冬虫夏草别名虫草，冬虫草，中华虫草，是由肉座菌目蛇形虫草科蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的幅蛾幼虫，使幼虫身躯僵化。那么虫草的功效与作用及食用方法是什么呢?下面来看看吧。虫草的功效:调节免疫系统功能免疫系统相当于人体中的益虫，对内抵御，清除老化、坏死的细胞组织，对外抗击、细菌等微生物感染，免疫系统功能出现问题的人，却可能发展病人。冬虫夏草对免疫系统的作用像是在调整音量，使其处于很好的状态，它既能增加免疫系统细胞、组织数量，促进有益菌产生，增加吞噬、杀伤细胞数量、增强其功能，又可以调低某些免疫细胞的功能，直接抗作用冬虫夏草提取物在体外具有明确的、杀伤细胞的作用。冬虫夏草中含有虫草素，是其发挥抗作用的主要成分。

　　 首先，冬虫夏草的生长环境特殊，一般生长于海拔3000~4000米的高寒地带，采集很费力；其次是结合不易，需要特定的真菌与特定的寄主结合，几率很小；第三，即使结合了，一支冬虫夏草也要生长4~6年；第四，长成的冬虫夏草必须在子座出土50天以内(孢子未散落)时采集，才有药用价值。以上几点使得冬虫夏草货源紧缺，所以决定了冬虫夏草价格昂贵。专家提醒，加热至60℃就会影响冬虫夏草的疗效，因此建议常温生服效果最佳，可将灭菌后的虫草在低温下磨成粉末后食用。还需要注意的是，风湿性关节炎患者应减量服用冬虫夏草；儿童、孕妇、哺乳期妇女以及感冒发烧、脑出血的人群不宜服用；有实火或邪胜者不宜用。服用期间忌食萝卜。

　　 扬中回收礼盒装虫草，冬虫夏草的主产区西藏、青海、云南、四川等地，25年前，冬虫夏草生长密集区每平方米高达20-46条；而目前，大部分以前的密集分布区冬虫夏草种群已经灭绝，还有分布的最密集区每平方也仅1-5条。全国的冬虫夏草产量仅是25年前的2%-3.5%左右，而且还有急剧下降的趋势，甚至有灭绝的危险。据虫草屋一线同事报道，就西藏那曲为例，每天藏民采挖到的虫草比2011年少20条，从这些数据的减少可看出冬虫夏草资源的严重萎缩状况。

　　 90年代初，由马俊仁带领的一批女子中长跑运动员异军突起，光1993年一年，“马家军”就连破66项全国乃至世界长跑记录。当时马俊仁称，“马家军”之所以能取得如此佳绩，关键在于其日常的饮食中添加了鳖精、虫草之类的保健滋补食品。受此影响，全国范围内掀起了一波争吃滋补食品的狂潮。但很快“马家军”陷入禁药风波，从此销声匿迹。这时人们才知道，当初助力马家军夺冠的并不是什么独特的传统滋补品，而是现代科学研制的兴奋剂。

　　 冬虫夏草连保健品圈子也混不下去了。一边是极力热炒的价格和市场，一边是科研及官方谨慎甚至否定的态度，30多年来被一步步捧上神坛的“人造滋补圣品”冬虫夏草，现在成了游走在食品、药品和保健品边缘地带的“黑户”，出身非常普通，贵得没有道理；效果若有若无，吃多了反而有害。所以，购买之前，请一定三思。