一种名叫“虫草花”的食材突然出现在市场上，很多餐厅饭店都喜欢使用这种食材当做煲汤或是拌凉菜的材料，那么虫草花到底是什么呢？冬虫夏草开了花就不值钱了吗？其实冬虫夏草名为虫草只是因为形象的叫法，冬虫夏草是一种真菌寄生在虫体身上产生的一种特殊的物质，相应的其他种类的虫草也很多，甚至有上百种，但其实只是统一叫做虫草，本身都是不一样的。比如蝉花虫草，亚香棒虫草，凉山虫草，新疆虫草等等，都叫做虫草，其实并不是指真正的冬虫夏草。而虫草花也是如此，虫草花并不是指冬虫夏草上面开的花，而是一种真菌形成的“蘑菇”。虫草花其实叫做蛹虫草，也叫作北虫草，是真菌感染昆虫幼虫产生的，所以虫草花其实与冬虫夏草并没有什么关。

　　 疯狂炒作助长疯狂采挖,越少越贵，越贵越挖，越挖越少。受商业炒作驱动及市场非理性消费影响，我国“虫草热”已进入恶性循环的怪圈。记者今年5月在虫草原产地之一的青海调查，500克中等虫草（1500根）均价3．5万元；到8月份，记者在同一家店看到，中等虫草价格已上扬到每500克5万元。

　　 惠城区回收临期冬虫夏草，冬虫夏草从何而来？冬虫夏草是一种叫冬虫夏草菌(麦角菌科真菌)寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。当蝙蝠蛾科昆虫的幼虫蛰居土中时，幼虫一旦在泥土中与冬虫夏草菌相遇，冬虫夏草菌就会黏附至幼虫的表皮，或者被幼虫吃进体内。随后，冬虫夏草菌就以幼虫的内脏为养料，滋生出无数新菌丝。一般，在蝙蝠蛾幼虫4龄以后，幼虫体内的五脏六腑就被菌丝消耗殆尽，幼虫死亡，只留下一个被菌丝填满的躯壳。冬虫夏草菌没有了食物来源，便安然进入菌核期(僵虫)。在秋冬时节，僵虫的头部会长出“子座”芽。待到来年5~6月，冰雪融化时，子座芽继续生长，冒出地面，直至子座成熟。冬虫夏草菌的子囊孢子便又随风飘散，再去寻找新的寄主，所以说冬虫夏草属于菌类中药，与灵芝、茯苓、猴头菇等同属一类。

　　 怎样辨别冬虫夏草？简易鉴别正宗冬虫夏草的方法如下:1看规格:冬虫夏草的虫体长3～5cm，直径3～8mm，形如三眠老蚕。当然，在这一范围内，越长越粗的冬虫夏草质量越好。2看颜色:正品虫体呈深黄到浅黄棕色，“草”的部分呈枯枝颜色，色泽较深，虫草“眼睛”呈棕黄色或棕红色。3看足数:正品的冬虫夏草腹面有足8对，位于虫体中部的4对非常明显。子座自虫体头部生出，上部稍膨大。长可达4-7厘米，径约0.3厘米。4看外形:正品腹面足8对，虫体中部的4对非常明显。5看断面:正品的冬虫夏草掰开后有明显的纹路，虫草中间有一个类似“V”形的黑芯，有些也可能是一个黑点。这黑芯其实就是虫的消化线。闻气味，少有腥臊味和草菇的香气，为正品所特有。

　　 冬虫夏草经过挖掘后，以晒干的虫体状进行销售，在国内口口相传的“民间”领域，虫草具有增强免疫、的功效。然而关于虫草，科学的真相是:虫草共有1500多个种类，但至今未明确任何一种具有效果；在一些研究中提到的“虫草素”，冬虫夏草中并没有存在，而是在另一种我们常见的“蛹虫草”中存在。虫草经过相关部门的检测，与常见食用真菌相似，冬虫夏草中的活性成分为:核苷类及多糖类化合物。而其中，让其脱颖而出，身价超群的，还属虫草酸和虫草素这两种成分。虫草酸:又名甘露醇，是一种高渗性的组织脱水剂，上广泛应用于脑水肿，预防急性肾衰，青光眼，加速毒物及从肾脏的排泄，但由于代谢机制，甘露醇一般选择静脉注，口服吸收甚少，且口服过量还可能导致腹泻。