形制是指古钱的造型结构、铸造工艺和币材成分。不同的时期的铸钱，或出于需要，或出于规定而形成一些特定的现象。如齐的刀币为保护钱文而把轮廓铸得较高、宋钱面深背浅等，不同的钱币有不同的形制。古钱的铜质主要有青铜、黄铜、紫铜、白铜等数种，青铜属铜锡铅合金，其颜有青白、微黄、淡红或水红等种；黄铜指铜锌合金，紫铜的含铜量高，呈紫红；白铜指实际上指铜镍合金，但有一些铜偏白或银白的古钱，惯上也称为白铜钱，但实际上并不含镍或含镍很少。它是一种青铜，只是铅或锡的成分较多而引起了铜的变化（根据史料《天工开物》记载，我国在宋时已出用砒霜等物制成的砷白铜及用甘石制成的黄铜，但工艺复杂，而且有毒，估计在当时只是供富用享用的品）。由于各个历史时期各地的科技发展水平、矿产资源、铸币金属成分比例的不同，所以古钱的铜质铜也有较大的差异。总体来说先秦圆钱的铜质虽然是青铜，但铜较红，接近紫铜。而刀布币的铜多呈淡红，半两及五铢钱的铸行时间很长，铜质精精不一，具体品种要具体分析；开元钱早期多是青白，南唐钱币的铜也多数偏黄白；宋钱或偏青或偏红，铜繁杂；辽钱铜偏深红或紫红；元钱铜以深红及浅红者居多，而寺观供养钱也有偏黄者（有人认为可以是黄铜）；明嘉靖之前铸钱用青铜，明嘉靖之后则多用黄铜，着与掌握了锌的提炼技术有关；清雕母（祖钱）铜以金黄为主，铜质，给华丽富贵的感觉；清代新疆铸钱用紫铜，故称新疆红钱，铜质温润细密，紫红。

　　其次是观察铜法，一般古币的材质有青铜、红铜、黄铜、白铜等之分，青铜币易断裂，黄铜币不易断裂磨损，白铜多为样币用材。明代以前钱币大多由青铜铸成，没有黄铜币，如果发现明代以前的黄铜钱币，要多加小心。是沸水烧煮法，古币上往往附着红绿锈或传世的黑锈，真钱锈是过长时间自然氧化而形成的，附着力比较强。而伪造的假锈经沸水烧煮容易脱落。第四是钢针测试法，古钱币的锈比较坚硬，把缝衣服用的钢针尖向下竖直下压，放手后，钢针会立刻倒下。伪品的锈往往是真锈加入粘合剂之类的东西涂抹而成，有一定的弹性，钢针就不易倒下。现在许多钱币学家和收藏者喜欢用听声音的方法鉴定古钱。古钱币由于质地的原因，年代越久远，氧化越严重，掷于水泥地面其声音也越暗哑。而明代以后的钱币，距离现在的时间较近，氧化还不是很严重，其声音则是清脆、响亮。

　　伪造红锈方法。出土的古钱也有生红锈的，伪造红锈的方法有:将造成的伪钱用火烧煅使透，浸入冷水，便带红的锈；再浸以盐酸或醋酸，埋入土中，经过一年半载取出来，便有红绿锈，颇似出土古钱了；但此种方法只能用于水红铜的钱，明对清黄铜钱，虽经火煅也不能生成红。用胶水或松香调以锈红粉末，涂在伪钱上面，伪造红锈；缺点及鉴别同伪造绿锈。用红瓷漆与绿瓷漆调涂伪钱上面也能造成红绿锈。缺点及鉴别同伪造绿锈。伪造古钱时红锈不能孤立存在，一定要配合绿锈、蓝锈或传世古。