在新石器时代早期的浙江余姚河姆渡遗址即有玉器 发现，不过，到良渚文化时才达到新石器时代玉器的盛 期。良渚玉器式样繁多，礼器有琮、璧。装饰品为玦、璜、 镯、环、坠、珠、管、锥形饰、蝶形饰等。生产工具有心、凿、 刀。有钺。其显著特征是，造型富于变化，一种器形 有大、小、长短，纹饰有鸟纹、云雷纹、兽面纹。良渚文化的 软玉雕是我国早的软玉雕。确定无疑的夏代玉器目前尚未发现，或以为二里头 文化即夏文化，该文化的玉器制作十分，除生产工 具、外，还有圭、琼、牙璋等礼器，方形饰、柄形饰、臂 环、锥形饰等装饰品。

　　中国玉作为中华民族的先民从各种石头中筛选出来的“石之美者”，具有温润莹泽、缜密坚韧的美感和实用功能。在这个漫长的筛选过程中，“昆山之玉”也就是“和田玉”成为公认的“宝玉”、“真玉”。中国是爱玉之国、崇玉之邦，玉石来源约有一百余处，中国历史上在用玉制度方面早已体现出真玉、非真玉的界定。帝王是中国古代高阶级，和田玉在成为真玉的同时，也就成为帝王用玉。此后，经过无数的岁月，和田玉方才走入民间。

　　汉代葬玉很多，但工艺不平不高。反映汉代玉器工艺水平的是陈设玉。这些写实主义的陈设玉有玉奔马、玉、玉、玉辟邪等，多为圆雕或高浮雕作品，凝聚着汉代浑厚豪放的艺术风格。汉皇室装饰玉有衰落的趋势，多见小型的心形玉佩、玉刚卯、玉觿等。近年，偏居岭南的汉代南越王国出土大批装饰玉，以龙并体玉带钩、镂空龙凤纹玉套环为精美，堪称稀世珍宝。东汉时，阴线刻纹又复苏盛行，绘画趣味有所加强。魏晋南北朝隋唐时代在玉器成器后，不同器形，不同时间，不同材质，不同风化环境……在风化缓慢蜕变进程中，这些抗御风化能力差 或较差物质与结构水，结晶水，结合水融合并运动迁移，从原微结构中剥离或游离逸出，永远要把握的是，其运动是缓慢的， 从其运动的.轨迹可见，（当且应当是微痕观察与检测）。