工具钢中性能变化zui大的化学成分是C（碳）。 高淬火和回火硬度提高了耐磨性，但降低了韧性。 冷模一般要求硬度在60HRC左右以上，含碳量在0.6%以上。 由于在热热中使用的模具要经过加热和冷却的热循环，因此韧性比强度更重要，因此使用约0.5%或更低的低C材料。 Cr和Mn提高了淬透性。 许多含有大量这些元素的模具材料可以通过空气冷却进行淬火，但是如果它们几乎不含这些元素，则除非进行水冷或油冷等淬火，否则无法获得硬度。 W和Mo提高了热强度和抗软化性，因此在高强度热模具钢和高速工具钢中的含量较高。 高V材料可以说是耐磨材料，因为存在大量的硬V基碳化物。

　　当工件材料在刀具表面上滑动时，就会发生磨损，这种阻力称为耐磨性。 提高硬度，高耐磨性材料（具有大量硬质碳化物的材料，例如JIS-SKD11（SLD）和高速工具钢）和表面处理可以提高耐磨性。

　　Oyue 磨损测试广泛用于评估工具钢的耐磨性。