乾隆通宝祖钱厚0.1厘米，重约2.4-4.8克。钱面文字“乾隆通宝”以楷书书写，其字从上而下而右而左直读。钱背文字沿雍正满文钱式穿孔左边有"宝"字，穿孔右边铸有各局名。乾隆通宝连宝泉、宝源在内先后有29局开铸，多用黄铜与青铜，也引进国外洋铜浇制法。新疆地区新用方孔圆钱，开设伊犁、阿克苏、乌什、叶尔羌、喀什葛尔、库车等局，因用自产红铜鼓铸、故称为“新疆红钱”或“普尔钱”(“普尔”维语即钱的意思)。乾隆通宝只少数钱背文看见星号或汉字。乾隆通宝还有合面钱、吉语钱以及私铸劣质钱、鹅眼钱等，品类不下百种，存于世上的有雕母数种，至为珍

　　雍正十三年（1735年），清高宗即位，改元乾隆。铸行“乾隆通宝”，要求仍重一钱二分，该钱书法铸工都雍正时更为精美。初清仍继续执行通货紧缩的政策。钱局较雍正时有所增减，首先在乾隆四年，停了宝河、宝巩、宝济三局，于乾隆五年时开宝福局，七年开宝桂局，十年开宝直局。乾隆朝以前的制钱不加锡，以铜、铅、锌配制，称之为“黄钱”，在乾隆五年规定在铸钱铜料之中加二的锡，称为“青钱”。

　　说是为杜绝私钱，实则无异于减重。“乾隆四十年时，私铸情况日盛，各省官员出现盗铸，对此无计可施，加上云南铜产量逐年递减，导致铜价飞涨，铸钱成本也随之水涨船高。清继而又采取了通货紧缩政策，先后停铸了宝直、大理、广西、临安等局，同时鼓励商人从海外进口铜材。

　　但是这些措施未能从根本上解决问题，私铸虽有所减少，但官钱不见增加，民间交易缺钱，就出现了使用古钱的现象。到了乾隆五十年后，又相继开了宝直等局，同时放宽了铸钱的标准，所以导致乾隆后期制钱的质量参差不齐，大不如初的情况。此外在乾隆朝时期在新疆出了“乾隆通宝”红钱（也做普尔钱，“普尔”维语即钱的意思），是以新疆产铜为原料，在新疆地区铸行的，此后各朝均有铸行。

　　上海艺术品交易中心近几年对乾隆通宝祖钱市场价格分析估价表:

　　清“乾隆通宝”背“天下太平----价格:RMB1,160,000----日期:2017-02-14

　　“道光通宝”背“天下太平”----价格:RMB2,710,000----日期:2016-02-13

　　清代宝苏局“乾隆通宝”小平----价格:RMB1,640,000----日期:2017-06-02

　　清小平大样“乾隆通宝”背“----价格:RMB3,780,000----日期:2016-04-03

　　清“乾隆通宝”背“天下太平----价格:RMB2,870,000----日期:2016-03-03

　　清代宝苏局“乾隆通宝”小平----价格:RMB2,990,000----日期:2016-11-12

　　清代宝苏局“乾隆通宝”小平----价格:RMB1,470,000----日期:2016-03-23

　　“乾隆通宝”背“天下太平”----价格:RMB4,370,000----日期:2017-02-10

　　清小平大样“乾隆通宝”背------价格:RMB3,830,000----日期:2016-03-26

　　每当出新钱，就用铜块或锡、铅块直接雕刻成钱模也就是雕母或祖钱，铸钱时用祖钱作模，翻铸母钱。雕母钱文精美，字口深峻，每个字的笔画都非常清晰，绝无粘连模糊，而且笔画比同版本的流通钱要细瘦，从细部看还保有手工镂刻的痕迹。清代钱币数量之多、版别之复杂，远远超过了以前的各个朝代。

　　清代的雕母钱，我们常见有“乾隆通宝”、“嘉庆通宝”、“道光通宝”、“同治通宝”等。清代钱币的特点:一个皇帝只用一种年号钱，虽然铸量大但形制比较简单；除个别例外，所有的年号钱均称通宝。普遍做法是把皇帝的名号以汉文铸在正面，而将各个钱币铸局的字名以满文铸在钱币的背面。雕母钱是不参与流通的，存世量很少，因此很具有收藏价值。

　　雕母，就是钱局工匠按照朝廷规定的形式，用精铜手工雕刻而成的模本，又称“祖钱”雕母做出以后，经过朝廷的审定和批准，下一步就可以翻铸母钱。