小铜佛像大多体小量轻，高度一般为5～10厘米，制作精美。其功用，除室内安置供奉外，还可以在出行时随身携带，以祈求平安 。

　　据刘宋傅亮的《观世音应验记》记载:

　　蜀有一白衣，以旃檀函贮观世音金像，系颈发中。

　　南公子敖，始平人也。……作小观世音金像，以旃檀函供养，行则顶戴，不令人知。

　　晋义熙中，司马休之为会稽……作金像，著颈发中，菜食断谷，入剡山学道。

　　可知在南北朝时，有将这类小型铜佛像装在檀木盒内，然后系在头发中随身携带的习俗。

　　唐代造小型金银佛像更为盛行，段成式《寺塔记》云:

　　常乐坊赵景公寺，隋开皇三年建。寺有小银像六百余躯，金佛一躯，长数尺，大银像高六尺余，古样精巧。

　　又提及“安乐坊玄法寺”，云:

　　初，居人张频宅也……因舍宅为寺，铸金铜像十万躯，金石龛皆满，犹有数万躯。

　　不难看出，唐代由于佛教信仰盛行， 大量制作、铸造佛像也是一种功德，因而至今仍不断发现唐代的金铜佛像。

　　为满足信众需要，请供佛像已成为一种商品交易活动，买卖活跃，以致在皇帝看来是对佛教信仰的不敬。为此，唐太宗特下了一道《断卖佛像敕》，见于《全唐文》卷九:

　　佛道形象，事极尊严，技巧之家，多有造铸，供养之人，竞来买购，品藻工拙，揣量轻重。买者不计因果，只求贱得，卖者本希利润，唯在价高。罪累特深，福报俱尽，违反经教，并宜禁约，自今以后，工匠皆不得预造佛道形象卖鬻。其见成之像，亦不得销除，各令分送寺观，令寺观徒众酬其价值，仍仰所在州县官司检校，敕到后十日内使尽。

　　即是说，有工艺特长的人都来制作佛像，使供养的人家竞相购买，品评技艺优劣，掂量轻重。买主不考虑因果报应，只求便宜，卖主贪图利润，一味追遂高价，罪孽深重，违反佛教的福报教义，必须加以禁止。此后，工匠一律不准预先制作佛、道像贩卖，应该是有人需要时定制。已经制作好了的佛像，也不得销毁，令分送各寺庙道观，让寺观信众评定价钱，所在州县官府审查核实，敕令到达十天之内务必整顿完毕 。