①VOCs是挥发性有机化合物（volatile organic compounds）的英文缩写。关于VOCS的定义较多，从环保意义上来讲，是指那些在常温常压下可挥发的并产生危害的有机物。最常见的有苯、甲苯、二甲苯、苯乙烯、三氯乙烯、三氯甲烷、三氯乙烷。

　　例如，美国ASTM D3960-98标准将VOC定义为任何能参加大气光化学反应的有机化合物。VOC的定义分为二类，一类是普通意义上的VOC定义，只说明什么是挥发性有机物，或者是在什么条件下是挥发性有机物；另一类是环保意义上的定义，也就是说，是活泼的那一类挥发性有机物，即会产生危害的那一类挥发性有机物。非常明显，从环保意义上说，挥发和参加大气光化学反应这两点是十分重要的。不挥发或不参加大气光化学反应就不构成危害。这也就是欧洲将溶剂按光化臭氧产生潜力来分类的原因。

　　②非甲烷总烃（non-methane hydro carbon）简写NMHC，是指除甲烷之外的可挥发碳氢化合物。（一般是C2-C8）它们具有较大的光反应活性，是光化学烟雾前体。

　　简言之，VOCS包含了非甲烷总烃，VOC适用于所有的挥发性有机化合物，而非甲烷总烃往往只适用于石化行业。