什么是“梅瓶”？用来插梅花的？

　　没错，梅瓶的口子很小，确实适合插梅花，但实际上它不仅可以插梅花，也可以插莲花等多种花艺。

　　其实，梅瓶最初不叫梅瓶。在唐代，梅瓶可能被称之为“瓶”。北宋时，梅瓶被叫做“壶”“瓶”“坛”。历史记载，北宋时期，山西太原一带的“晋安”人使用“酒经”来称呼这种器物，并逐渐流传开来。南宋时，这种器物流传到江南，“酒经”“经瓶”被讹转为“酒京”和“京瓶”。

　　最初，梅瓶的功用也很广泛，并非仅仅用来插花。研究将梅瓶的功用归为四类，即实用器说、随葬品说、陈设物说、综合性功用说。且不同历史阶段，梅瓶的功能有所变化，即使是在同一历史时期，梅瓶的不同功用也常常有所重叠。

　　实用器说

　　隋代皇室贵族们使用玻璃梅瓶来盛香水(蔷薇水)。唐代，盛酒成为梅瓶的最主要功能，梅瓶因此逐渐成为日常酒器。

　　五代至北宋，梅瓶与酒注、台盏组合使用。在辽代的器物组合中，台盏多为盘盏。从北宋晚期至元明，玉壶春瓶、酒杯等酒具参与到这一组合内。这一演变过程也从侧面反映了梅瓶盛贮的酒品质发生了重大变化:从酒精含量低的酿造酒，变成了酒精含量大幅度提高的蒸馏白酒。

　　随葬品说

　　随葬梅瓶，在唐代至宋辽早期，从中原向北、向南扩散;宋辽晚期到金元时期，整个北方较为密集;明代，南方也较普遍，而出土主要集中在北京、南京两个首都地区以及皇室宗亲所在地区;明代后期，表现阴阳风水观念的随葬梅瓶所代表的葬俗走向衰落;清代，梅瓶随葬基本绝迹。

　　绝大多数墓葬梅瓶最初都装有酒、水、油等液体，可能与“明器神煞”中的“三浆水”“仪瓶”“五谷仓”等有关系，具有招引、安抚亡灵的作用。

　　除明器外，梅瓶还可以作为墓葬、佛教供器。至少从北宋晚期和辽代晚期开始，直到明代，上自国家祭礼，下至家族丧仪，陶质和银质的梅瓶在世俗祭祀场合一直作为供器使用。此外，梅瓶还见于某些祭神仪式。

　　陈设物说

　　从酒瓶向花瓶的转变，与宋金时期赏花饮酒的风尚有关。最初用盛酒的梅瓶插花是偶然行为，最终转变为社会化的文化行为。宋元明时期的文人骑马、仆人挑酒，构成了所谓“携酒寻芳”题材，成为表现文人游春的绘画作品中最常见的形象之一。很多图像表明，梅瓶插花在元明时期更为兴盛。

　　综合性功用说

　　除了插花，梅瓶还可作为纯粹的观赏器。当梅瓶主要作为实用性盛酒器而大量使用的时候，一些品质较高的古代梅瓶被古玩化。明代早期已经出现专门用于观赏的梅瓶。清代，至少是在康熙年间，梅瓶成为插花器和观赏器。插花和陈设的审美功能对于梅瓶在器型、材质、饰纹、神韵等方面的全面改善和提高起到了极大的促进作用。

　　那么梅瓶最终定名在什么时候呢？

　　旧说认为，梅瓶最终定名是在民国时期，但也有可能在晚明清初，梅瓶的称谓应该已被锁定。在1713年的《万寿盛典》中，记录有康熙六十大寿的礼单，其中就有多件梅瓶。