IC 卡水表的外观与一般水表的外观基本相似，其安装过程也基本相同。IC卡水表的使用很简单，从用户的角度看，就时把IC卡卡片向水表里插一下。 IC 卡水表的工作过程一般如下:将含有金额的IC卡片插入水表中的IC卡读写器，经微机模块识别和下载金额后，阀门开启，用户可以正常用水。当用户用水时，水量采集装置开始对用水量进行采集，并转换成所需的电子信号供给微机模块进行计量，并在LCD显示模块上显示出来。当用户的用水金额下降到一定数值时，微机模块进行声音报警，提示用户应该去持卡交费购水。如超过用水金额，则微机模块会自动将电控阀门关闭，切断供水。直至用户插入已经交费的IC卡片重新开始开启阀门进行供水。

　　一般 IC卡水表采用球阀，阀门开关易受水垢、水压的影响。球阀球体和外壁长时间浸泡在水中都会产生水垢，水垢使摩擦阻力增大，从而影响开关阀；当水压增大时，球阀的阻力也会成倍增加，对阀门的开关将产生很大影响；先导阀的瓶塞式工作原理，不受水垢、水压的影响；

　　采用磁力和水力组合技术的先导式电控阀，工作功耗很低，且阀门在低压状态下启闭可靠、稳定。