直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。直接应用废杂铜的多少，大体上反映了一个国家铜的再生水平。相比之下，我国废杂铜的直接使用率较低，每年约为20万t，仅占废杂铜总回收量的30%~40%，并且黄铜加工材的生产多由乡镇企业运作，大大降低了经济效益，并在能耗、方面带来后患。

　　铜和铜基材料，不论处于裸露状态，还是被包在产品里，在产品寿命周期的各个阶段都可回收再生。一般来说，用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的形式返回市场，另2/3以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。

　　从贴金文物铜中也可以回收到黄金，将废贴金文物铜放入特制焙烧炉内，于1000C恒温氧化焙烧30分钟，取出放入水中，贴金层附在氧化铜鳞片上与铜基体脱离。然后用稀硫酸溶解，溶解渣分离提纯黄金。从废催化剂中回收金和钯采用盐酸加氧化剂多次浸出，使金和钯进入溶液，锌粉置换，盐酸加氧化剂溶解，草酸还原的纯金粉；还原母液用常规法提纯钯。

　　一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫"本厂废铜"（"homescrap"）或"周转废铜"("runaround")。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做"工业废杂铜"、"现货废杂铜"（"prompt"）或新废杂铜。另一类是旧废铜，它是使用后被废弃的物品，如从旧建筑物及运输系统抛弃或拆卸的叫旧废杂铜。

　　其它常见的分类等级还包括加铅黄铜、黄铜与低锌黄铜、***黄铜、汽车散热片、高铜黄铜（红黄铜），以及应用十分广泛的高速切削黄铜，其车屑直接再生，以同成分合金的形式用于重新加工黄铜产品。对制造厂家而言，其主要优点就是大幅度降低净金属消耗的成本。废杂铜也用于生产铜的化学制品，但不易获得定量数据。

　　例如，废铜数据的回收和处理在现实生活中也非常重要。废品回收公司认为，废铜供应主要有两类，一类是铜生产过程中发生的废料，一般冶金厂自行处理，铜生产企业直接回收再利用;另一类是废铜，主要是废铜资源，一般由废品回收商处理，集中销售给铜生产企业。一般来说，铜制造商往往以精铜的形式将三分之一的废铜组成，三分之二以铜组成金的形式从零开始使用。