蕹莱，别名空心菜，通菜，属旋花科甘暮属，为一年生蔓举草本植物。以嫩梢、嫩叶供食用，营养丰富，品质优良，是夏季堵淡的主要绿叶蔬菜。蕹莱原产中国，华南和西南地区栽培最盛，华中和华东诸省也普遍栽培。近年来，北方各地普遍引种，表现耐高温、高湿。抗风，耐涝，病虫害少，生长快，采收期长，深受种植者和消费者的欢迎，栽培面积不断扩大。蕹莱对水的适应性又可分为旱蕹和水蕹两种类型。旱蕹品种适于旱地栽培，质地细密，风味较不浓，产量较低；水蕹适于深水或浅水栽培，水深0.5米至200米均可种植，茎粗叶大，脆嫩味浓，产量较高。

　　水上种植的竹叶菜根须生长在水中，它可以吸收水中的负营养，达到竹叶菜的营养需求．及生长过程中无须在施肥．最大特点是不用除草，浇水，管理方便，同时还能起到改善水质绿化水源的作用。

　　另外在水面上种植竹叶菜不仅结省了土地，有了足够的水分以后，竹叶菜的涨势更快，为种植户增加了经济效益。

　　植物学特征

　　竹叶菜，须根系浅，再生能力强，株高20-60CM,茎节短扁圆或近圆，中空，浓绿至浅绿。子叶对生，马蹄形，真叶互生，长卵形，全缘，叶面光滑，浓绿或浅绿。叶长13-17厘米，宽8-10厘米，叶柄长12-15厘米，中空呈凹形。种子近圆形，皮厚，黑褐色，千粒重32-37克。竹叶菜以种子或嫩茎繁殖。竹叶菜性喜高温多湿环境。种子萌发需15℃以上，蔓叶生长适温为25-30℃，温度较高时，蔓叶生长更旺盛，采摘间隔时间愈短。竹叶菜能耐35-40℃高温，15℃以下蔓叶生长缓慢，10℃以下蔓叶停止生长，不耐霜冻，遇霜茎叶即枯死。竹叶菜还喜日照充足，但对密植的适应性也较强。竹叶菜适用性强，南方和北方水面上都可以种植。