“宁可一日无食，不可一日无茶”，俗话说民以食为天，但是游牧民族把茶看得如此重要，甚至超过了“食”，原因何在呢？

　　1

　　什么是“边销茶”？

　　边销茶就是销往边区之茶，以黑茶砖茶为主。古时的边区指现在的边疆少数民族地区，是相对于中原王朝的汉民族地区与西北、西南及北部少数民族地区的一个区域性概念。

　　历史上“边销茶”是由政府控制，用于与边疆少数民族交换马匹之茶，又称“官茶”。

　　2

　　黑茶砖茶的产生

　　黑茶砖茶起源于唐代太和年间，历来以边销为主。

　　由于从前茶农交给晋商的散装品，体积大，重量轻，运输不便，且需将茶叶装入竹篓，踩压结实后，再行载运，颇有耗损。为了适应茶商的要求，出现了砖茶生产。

　　最早出现的茶砖，其压制法极为简单，一般都是人工压制。从清光绪四年以后，晋商们在砖茶的制作中逐渐采用了水力压机和蒸汽机加工砖茶。

　　3

　　宁可一日无食，不可一日无茶

　　由于边疆民族肉、奶食品吃得较多，蔬菜较少，而喝黑茶既可消食去腻，又可补充人体所需的多种维生素和微量元素，故有“宁可一日无食，不可一日无茶”之说。

　　数百年来，黑茶砖茶以其独特的、不可替代的作用和功效，与奶、肉并列，成为西北各族人民的生活必需品，被誉为“中国古丝绸之路上神秘之茶、西北少数民族生命之茶”。

　　如今，人们生活水平提高，很多人常吃肉食，我们也要学习游牧民族的好习惯，多喝黑茶。