八宝饭是中国传统名点，源于中原豫菜腊八节节日食俗。流行于全国各地，江南尤盛。各地的配方大同小异，基本上是把糯米蒸熟，拌以糖、油、桂花、倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆、等果料的器具内，蒸熟后再浇上糖卤汁即成。味道甜美，是节日和待客佳品。此菜历经千年，流传全国，色泽鲜艳美观，质软香甜，为酒席上的佳肴。由于各地习俗，口味有异，用料亦不尽相同，但其烹制方法和风味基本相似。

　　八宝饭分量足、味道甜，难般有人会吃独食，最适合全家人享用，象征团团圆圆，所以最有年味。八宝饭并非只是上海人过年吃，南北方各地都有流传.

　　传统的八宝饭，不过是糯米、豆沙和蜜饯，不是什么山珍海味，为何总在过年过节才被端上餐桌？除了它本身甜得喜庆热闹，主要是这道甜点做起来费时费力，但又卖不出好价钱。

　　做好一盘八宝饭，须得“八宝”用料讲究，用梁实秋的话来说，便是“不惜工本”。在这位文人的描述里，糯米最为重要，事先要把糯米煮过，至少要煮成八分烂。莲子“要选容易烂的”，台湾桂圆肉“不可或缺”，美国的葡萄干，“白的红的都可以用，兼备二种更好”，银杏白果要“剥了皮，煮一下，去其苦味”，红枣“可以用，不宜多，因为带皮带核，吐起来麻烦”，此外“如果有红丝青丝，做装饰也不错”。

　　荆州传统文化中的八宝饭【八宝饭】

　　相传为清末慈禧太后御厨萧代所创制。萧代流落荆州城，被'聚珍园'老板留用传授技艺，从此，八宝饭便成为聚珍园珍品而名播四方。八宝饭主要原料是糯米、红枣、莲子、苡仁米、桂圆肉、蜜冬瓜条、蜜樱桃、桂花糖等。先蒸制成坯，再加白糖、猪油散烩而成。色泽光亮，油而不腻，甜而不厌，素有'浅盏小勺细品尝，离席数时回味长'的美誉。