彩装饰早出现在西晋晚期。在当时南方的一些青瓷上，就出现了由褐斑点组成的简单图案。进入隋代，已使用黑彩点画人物的眉毛、眼睛、衣纹等。唐代，出现了长沙窑的釉下褐彩，磁州窑的白胎黑花。釉上彩始于宋代，有白釉红绿彩的盘、碗类器物。青花、釉里红、金彩崭露头角。明代宣德、成化时期，各种彩瓷相继出现，如釉下青花、斗彩、五彩，改变了以单釉和青花为主的装饰方法，入清以后，景德镇又创造出篮彩和翠彩。康熙年间制成珐琅彩，粉彩，并在雍、乾时达到鼎盛阶段，清中期以后，粉彩称为彩瓷主要装饰品类，随着西方装饰艺术传入中国，又出现了洋彩，进一步了瓷器的装饰。

　　陶瓷古玩是收藏中的一大项，大多数陶瓷古玩不需清洗和修复，只需在保管方面注意，避免磕碰，不要互相叠压，不要放在潮湿的房间里保管。有些陶器由于长期埋在地下，大量的可溶性盐类及其它杂质深入到器物内部并积聚起来，使得器物含盐分很高。另外，土壤中的部分钙类、硅类化合物也牢固地吸附在器物表面，形成难溶的履盖层；还有一些彩绘俑仕，表面彩绘剥落、起翘，陶质松脆等等。陶质古玩保养可以采用可溶性盐类去除杂质法:

　　明代瓷器露胎处（底足、器口等）多有火石红痕迹的现象。釉面大特点，为釉质肥厚、滋润，青花品种除成化、弘治、正德三朝少数器物釉面洁白外，其余皆为青白，俗称“亮青釉”。这种白中闪青釉面贯穿于整个明代的始末。器口及足边微有垂釉痕迹。 纹饰多为写意，画面豪放生动，画龙多凶猛，咀巴象猪咀，俗称“猪咀龙”，怒发前冲，爪部团成圆形，有三爪、四爪、五爪，晚期龙纹有衰老之态。前期所绘凤纹与元代一样，颈部无发毛，在龙、狮及兽身上多带有火焰纹。嘉靖以后所画儿童形象，头部很大，额角及后脑勺凸出。八宝图案为轮、螺、伞、盖、花、鱼、罐、肠。文字装饰有回纹、百寿字、福字等。

　　瓷器的施釉也随着时代的发展在不断地变化着。北宋之前，所用的釉是石灰釉。这种釉与胎面的粘着力不强，因此，施釉较薄，有流淌，还易剥落，这也是鉴识的一个要点。像鉴识唐代的彩釉器，一是看釉有否流淌，看与之间是否有因为流淌而产生的交融，二是要注意晚唐以前的彩釉器常会出现的釉面的剥落和开裂，此外，唐瓷一般在放大镜下均可看到细小的开片，而这种开片又不可太明显，如在一米开外就可见到，那么，这就是个仿品。