锅炉在长期运行中，水处理设备难免会老化，当设备在运作不正常时，给水的污浊密度较大，给水过程中含有一定的泥沙。然而，含有带泥沙成分的水在锅炉中蒸发，所沉淀出来的泥沙物质愈来愈多的情况下，导致锅炉管道堵塞，散热效果差，会出现锅炉爆管的概率。锅炉水渣的形成如果不定期排出炉外，也会堵塞炉管造成爆管事故。同时也降低了传热效果。

　　阴离子聚丙烯酰胺也可用于锅炉废水的清理。目前锅炉清除炉管内结垢方法很多，但主要使用化学清洗法除垢，阴离子聚丙烯酰胺化学清洗的原理是利用酸将金属壁上的沉积物以化学或电化学的机理，把他们从不溶性的盐类溶解在清洗介质中，然后随清洗液的排放而除去。阴离子聚丙烯酰胺清洗方法从单一的盐酸发展到逐渐采用氢氟酸和柠檬酸，但盐酸还是主要清洗介质。

　　阴离子聚丙烯酰胺盐酸洗炉效果较好，主要除氧化铁，盐酸对锈层的化学溶解过程是以电化学还原性溶解为主的，包括化学溶解和剥离作用的综合过程，但不易控制，洗炉时极易发生过洗，却酸系统复杂，工作量相当大。氢氟酸对铁的结合能力很强，腐蚀速度低;须采用开放酸洗，所以阴离子聚丙烯酰胺清洗费用大，如排放管理不当极易造成长期环境污染，我国采用的不多。针对氯离子对奥氏体会产生应力腐蚀，有采用奥氏体钢的，不能采用盐酸清洗炉。柠檬酸无氯，可避免应力腐蚀，它能熔合游离铁离子，而减少附加腐蚀，但费用比盐酸大，效果不如盐酸明显。