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　　虚拟化技术使网络业务的商业价值从专用硬件设备提供的服务快速向软件提供的服务转移。互联网公司是虚拟化技术的获益者，他们的业务开发和运营，已经从租用传统IDC数据中心的物理服务器，进入到计算、存储、DC内网都虚拟化的IaaS（Infrastructure as a Service）的阶段。更进一步，会向整合开发、运营的PaaS（Platform as a Service）阶段演进，这时业务迭代和上线的速度会更快，整合合作伙伴的生态系统也会更强大。

　　而传统运营商，当前还完全通过专用设备提供的私有API（应用程序接口）或网管接口来运营语音、IPTV、高速上网、企业VPN等业务；其自身的IT系统，如B/OSS，大部分也还是运行在IDC的物理服务器上，集约化程度低。

　　终端用户的需求是多变和个性化的，互联网公司借助于虚拟化方面的领先优势，将大量连接导入了云端，这些连接为互联网公司创造了价值。而运营商自营的语音和IPTV业务的价值被OTT业务削弱。运营商管道流量和连接数快速增长，收入却没有显著增加。

　　在虚拟化进程上的落后，使得运营商在互联网业务的商业价值攫取上处于不利地位。即使运营商希望和互联网公司取得双赢，运营商的响应速度也需要跟上互联网公司和终端用户业务变化的速度。加速网络虚拟化进程，对运营商来说刻不容缓。

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　　CO重构，增强虚拟化能力

　　在挑战面前，运营商有两种选择，要么沦为简单的盲管道，要么进化为随需而动的智能管道。盲管道架构如图1所示，运营商仅能获得普遍的Internet连接的收入。在盲管道内，运营商无法预知用户体验需求的变化，无法满足网络随需定制的需求，比如:大部分时间“尽力而为”的管道可以满足上网需求，但偶尔转向浏览视频网站时，就需要加大带宽；大部分时间视频网站通过单播的方式向用户推送视频，但某些重大赛事时，定制一个组播网络，更能保证用户的体验。

　　智能管道架构如图2所示。要获取更多价值，运营商需要建立PaaS为核心的可快速编排的网络来应对挑战。当前主流的基础运营商都已经接受ETSI提出的NFV的网络功能虚拟化设想，计划建设云化的数据中心作为NFVI（NFV infrastructure）。基于PaaS平台的数据中心，可以类比为高速公路沿线的服务区，基于此，运营商可以随时为各种途经的流量提供差异化的服务。

　　从接入到IP WAN的大范围的物理网络，被抽象虚拟化到PaaS数据中心，在虚拟环境下建立了对实际网络资源的镜像。这样就可以在纯软件的虚拟环境中对网络资源和功能进行编程。

　　互联网公司和最终用户不拥有实际的WAN物理网络，通常情况下只能使用提供普遍服务的Internet作为连接。如果运营商建立起网络虚拟化的能力，当有价值的连接将要发生时，用户和互联网公司就可以向运营商提出网络定制需求，获得比Internet连接时延更短，或带宽更大、成本更低的一对多连接。

　　SDN技术有助于虚拟化的实现。SDN技术的控制、转发分离帮助软件功能从专用硬件中脱离出来。即使分布在数据中心外的物理网络资源，通过SDN控制器，也可以在虚拟化的软件世界里建立镜像，供VNF使用。这和传统的VPN专网不同。传统的VPN，无法为自己提供一个虚拟化的镜像，不对上层应用提供全局的网络视图。SDN控制下的网络，可以为上层应用提供网络的全局镜像，允许上层应用定制自己的网络连接。

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