清咸丰元年(1851年)，任熊(1823-1857年)寄居于姚燮的大梅山馆，取姚燮诗中意境，绘成百二十图，合为一套，题为“大梅山民诗中画”，这便是中国近代绘画的赫赫名迹《姚大梅诗意图册》。此册一百二十帧，构图奇突，造型妖异，内容包罗了人物鬼神，花鸟虫鱼，楼台仙阁，各具奇姿妙态，匪夷所思。配上绚艳的色彩和姚燮幽险绚丽的诗句，令人心动神迷，赞叹佩服。

　　姚燮(1805-1864年)字梅伯，别署大某山民、某伯，文名甚著，诗画风流。其诗喜用僻典险韵，炫博斗奇，独辟心源，这与任熊的艺术观点不谋而合。于是，一位名满浙东的大诗人，一位英才焕发的年轻画家，“若水乳之交融”，合二妙而成一套出神人化的旷世杰作。可惜清末乱世浩劫中，《姚大梅诗意图册》未能长期保留在姚家，辗转归于苏州顾氏之过云楼。

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　　据徐康《前尘梦影录》载:“艮翁在宁绍观察时，值梅伯久故，其家索价三百金出售，竟如数与之。”中国传统的书画收藏家，对非文人画都抱有比较轻忽的态度，一般不收藏此类作品。任熊的《姚大梅诗意图册》以人物画为主，颇类故事插图，亦不属文人画的主流。过云楼的收藏冠绝一时，但主人顾文彬(1811-1899年)却仍乐意以三百金的重值购藏，可见他对任熊在这套画册中所达到的艺术水平非常肯定。而任熊惊世之才思，在当时也已赢得画家们的一致推崇和尊敬。

　　他们把任熊的画页作为范本，学习他新颖的构图，仿效他把篆刻融入线条的高古韵味。他们中有的是在神韵上追踪任熊，有的试图拼凑任熊的碎片，更有用油蜡纸在原图上，甚至复制本上一笔笔勾摹。

　　任熊《姚大梅诗意图册》共分为六大册，每册二十散页，每帧尺寸约为27.3×31.5厘米。目前，市场上同时还流传有一套倪田所作《摹任熊大梅诗意图册》。

　　任熊（1823年7月19日－1857年11月23日）清代晚期著名画家，“海派”艺术的代表人物之一。字谓长，一字湘浦，号不舍，浙江萧山人。幼时家贫，跟塾师学画人像，后寓居苏州、上海以卖画为生。曾流浪到宁波，得遇名师姚燮，在其家“大梅山馆”学画，深得宋人笔法。任熊是绘画全才，人物、花卉、山水、翎毛、虫鱼、走兽，无一不精。画法宗陈洪绶，与弟任董，儿子任预、侄任颐合称“海上四任”，又与朱熊、张熊合称“沪上三熊”。

　　任熊善山水、人物、花卉、翎毛、虫鱼、走兽，笔力雄厚，气味静穆，深得宋人神髓。尤擅长人物，堪与陈洪绶并驾。人物形象多高古、奇倔、夸张、得陈洪绶神韵而能别出心裁，其自画像神态刻画细致入微，十分写实。任熊对衣纹的勾画向来十分精彩，铁画银钩，很见功力。所题款字也是十分有力，与画法同出一辙。曾有《于越先贤传》、《剑侠传》、《列仙酒牌》等画曾刻印行世。