一般将1840年以前书画家的作品称为古代书画。将1840年至1919年间的书画家作品称为近代书画，如虚谷、任伯年、赵之谦、吴昌硕等。1919年至今的书画家作品称为现代书画，如傅抱石、李可染、蒋兆和、李苦禅等。黄宾虹、齐白石及其作品跨越了两个时间段，他们可以被笼统的称为近现代画家。

　　中国古书画还有很大的上升空间。由于各种原因，中国古书画的市场价格还远没有到位。不要说同西方名画相比，就是同当代名家作品相比也有距离。像张大千、傅抱石、徐悲鸿、齐白石、李可染、石鲁、潘天寿、高奇峰等近现代大家的作品，动辄数十万、上百万元，而许多古代名家很难同上述当代名家分庭抗礼。这种错位现象是极不正常的。近几年，中国古书画逐渐走红，大有后来居上之势，从中表明中国古书画正在走价值回归之路。

　　王铎行书立轴绫本--------------价格:RMB1,270,000----日期:2017-10-12

　　古代名人字画印刷版十三卷------价格:RMB1,950,000----日期:2016-08-07

　　石涛湖水泊船图立轴纸本设色----价格:RMB1,360,000----日期:2017-05-01

　　王铎行书立轴绫本--------------价格:RMB3,320,000----日期:2016-07-08

　　古代名人字画印刷版十三卷------价格:RMB1,720,000----日期:2017-03-04

　　近几年古代名人字画市场成交的价格:

　　彭玉麟梅花四屏----------------价格:RMB2,250,000----日期:2017-06-04

　　古代名人字画印刷版十三卷------价格:RMB1,310,000----日期:2017-02-22

　　古代名人字画印刷版十三卷------价格:RMB3,610,000----日期:2017-10-21

　　古代名人字画印刷版十三卷------价格:RMB2,530,000----日期:2016-09-01

　　丁云鹏关公像轴----------------价格:RMB3,890,000----日期:2017-08-01

　　如在古玩艺术品心拍卖会上，清陆远的《岁朝喜庆图》以1650万元成交；清恽寿平的《载鹤图》以1111万元成交。在中国嘉德，明赵左的《溪山无尽图》以1100万元拍出；清石涛的《莲社图》被拍至1177万元。在北京华辰，清八大山人的《山水》以1540万元被买家收入囊中。在西泠印社，清王铎《书法》以205.7万元成交。

　　无独有偶，在2005年11月22日巴黎佳士得举行的一场亚洲艺术品拍卖会上，清宫廷珍品《苑西凯宴图》，被一位西方买家以606万欧元（包括买家佣金，近6000万人民币）的天价买去，这也是2005年古代书画拍卖的高成交价。西方的收藏家比较重视艺术史，他们善于衡量艺术家或者某件艺术品和古董在历史上的地位。西方收藏家注重选定一个收藏方向，并深入研究下去，往往成为这个领域的内行甚至权威。而目前活跃于中国艺术市场的所谓"收藏家"群体，大多出于投机的目的，缺乏对历史和学术的尊重，缺乏深入钻研的精神。暴发户和炒家们凭自己粗鄙的审美趣味来选择艺术品，财大气粗，兴风作浪。反映在市场上，一些品种在疯狂了一段时间之后就消沉了下去，而像中国古代书画市场，则像使用慢火精炖的佳肴，越来越有味道.

　　去年年底以来，虽然中国字画拍卖行情整体回落，但古代字画却在大势走弱的态势下显得异常抗跌。如2006年春季拍卖中，中贸圣佳古书画专场拍卖成交率达到74％，成交额1.09亿元；嘉德的古书画专场成交率为79％，成交额为8746万元；古玩艺术品心古书画专场成交率为63％，成交额为4927万元；西泠印社中国书画古代作品专场成交率为89.3％，成交额达5210.7万元。

　　凡在世画家，特别是中青年画家作品统称为当代书画，当代书画没有时间的界定而只有生死的界定，所以被业内人士戏谑的称为是活着人的书画。有些书画界老先生如张仃、白雪石、吴冠中等，他们在世的时候其作品既可以称为近现代书画，也可以称为当代书画，一旦他们去世，其作品就划归为近现代书画了。

　　今年春拍市场上，中国古代书画显现了上升势头。在中国嘉德、中贸圣佳、西泠印社等拍卖会上，中国古代书画捷报频传，石涛的《莲社图》被拍至1177万元，陆远的《岁朝喜庆图》以1650万元成交……对此，藏家有欣喜的，有迷惑不解的，还有的人担心这会不会是昙花一现。一些业内专家综合分析了中国古代书画在内地拍场上的表现后认为，相对于近现代书画的起伏来看，中国古代字画市场表现比较稳健，后市应该还有很好的表现。