深圳晚报讯据新华社中新社报道，美国芝加哥的菲尔德博物馆13日说，该博物馆与伊利诺伊大学研究人员组成的联合考察团日前在肯尼亚的曼达岛了一枚距今约有600年历史的永乐通宝。这表明中国与东非开展贸易的时间要早于欧洲。
永乐通宝钱书法绝伦、铸工精湛、整齐划一，是中国史上精美的之一。这些铸造精整的永乐通宝钱主要使用于对外贸易，为明初对外开放发挥了重要作用，成为600年前的国际贸易硬通货。邻国日本、越南等国也曾大批仿铸、使用永乐通宝钱。现在所见永乐通宝钱钱背“治”、“木”等字的，皆为日本所铸。
清末广东机制压胜钱四枚:“----价格:RMB1,910,000----日期:2016-09-19
永乐通宝----------------------价格:RMB3,110,000----日期:2017-09-05
“永乐通宝”银钱一枚----------价格:RMB2,190,000----日期:2016-12-25
明·永乐通宝银钱----------价格:RMB1,290,000----日期:2016-02-21
永乐通宝----------------------价格:RMB3,870,000----日期:2017-12-09
近几年永乐通宝市场成交的价格:
永乐通宝----------------------价格:RMB3,150,000----日期:2016-08-05
“永乐通宝”背左“延”、右----价格:RMB1,110,000----日期:2017-09-07
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“永乐通宝”背上“新”--------价格:RMB1,470,000----日期:2017-12-11
在东沙群岛清理古钱，发现明钱有大中通宝、洪武通宝、永乐通宝三种。国外考古中也有大量发现。如1930年入田整三对日本48处所发掘铜钱的分析统计，总数有554714枚，中国钱占99.8%，其中永乐通宝有29225枚。南中国海及环印度洋周边国家和地区，从肯尼亚、坦桑尼亚到阿曼、伊朗，从斯里兰卡、印度到泰国、马来西亚，都有发现永乐通宝的记录。
永乐通宝为铜色紫红，真书直读，全部为钱，光背无文，没有折二以上的大钱。钱币直径2.5厘米，重4克左右。钱面文字“永乐通宝”四字以楷书书写从上而下而右而左直读，其文字笔画清秀。制作上铸工精湛，整齐划一，钱文秀逸，是中国史上精美的之一。
永乐通宝虽然版式不多，但有一种永乐通宝背三钱，在钱币收藏史上非常值得一提。故事的主人公是民国时期苏州著名钱币收藏家王荫嘉。那是过年前的一天，苏州一位老收藏家慕王荫嘉之名，手持一枚缺了一角的永乐通宝背三钱求售。老人说，年关将至，急需用度，如果不是万般无奈，是绝不会割让这件家传之宝的，并开口索价五百银元。王荫嘉家境并不富，即使倾其所有，仍不能凑齐卖家之数，但面对如此珍泉，他实在不忍心放弃，于是让太太去姐妹家中相借，共凑够十封银包（每封五十银元），终将这枚缺角古钱收归己有。因历来钱谱未见著录，事后家人曾经问他，能肯定这钱是真品吗？王荫嘉则以毋庸置疑的态度，认定这是一枚稀世珍品。后人的研究也证实了王荫嘉真是慧眼识宝:此钱确为传世孤品。这枚永乐当三记重钱，应为试铸品，并未正式铸造，故传世仅见一枚。此钱现存于上海博物馆。
“人们知道，非洲大陆与世界其他国家一直有着联系，但这枚钱币却可以让我们在中国与印度洋国家之间的关系这一领域展开新的讨论。”
据悉，曼达岛位于肯尼亚的北部海岸线，公元200年至1430年期间曾有先进文明存在，不过随后遭当地居民抛弃，如今是个旅游胜地。
近十几年来文物部门多次对西沙群岛进行水下考古，发现有些永乐通宝全为麻绳串连，没有磨损痕迹，应为官府库钱，可证此钱主要用于外贸和赏赐。再如1930年入田整三对日本48处所发掘的铜钱的统计，总数有554714枚，中国钱占99.8％，其中永乐通宝有29225枚。我集存的几十枚永乐通宝当初来历不同，但记得原藏家皆说出自印度尼西亚。因永乐通宝大多于热带近水地区，不乏生有绿锈者，令古钱爱好者非常喜欢。
永乐至宣德年间，郑和作为明朝的使臣，率领庞大的船队七下西洋，迹遍布东南亚、南亚、阿拉伯半岛和东非的三十多个国家和地区，扩大了中外友好往来和经济文化联系，是世界航海史上的一个伟大奇迹。梁启超曾评价郑和七下西洋为“国使之光”。郑和船队不仅满载着丝绸、陶瓷等中国特色产品，还带去了数额巨大的永乐通宝，为西洋、南洋各国普遍接受和使用。明人所著《瀛涯胜览》记载:“爪哇国通用中国历代铜钱，旧港国亦使用中国铜钱，锡兰国尤喜中国铜钱，每将珠宝换易。”永乐通宝为明代对外开放发挥了重要作用，成为600年前国际贸易硬通货。