传统山水画曾有过辉煌的历史，传统画家也习惯于守卫固有的辉煌。对前代大师陈陈相因、顶礼膜拜、承传延续、述而不作已习以为常。这种趋同与内守的文化传统习性流弊至今。像李可染这样一位大师，对于诸多弟子来说，他同样既是继承的宝库，又是出新的羁绊。李宝林作为可染先生器重的弟子，也面临这样的问题。但也正是在这一点上，朴厚的李宝林，显出了他同乃师一样“若愚”的风范。

　　但是在１９８５年中国美术馆举行的“五岳三山、今古风情”画展上，他却出人意料的以《江州晚霞》、《乐山大佛》等７幅山水作品参加了展览，并得到了恩师李可染先生的首肯和鼓励。

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　　这是他次以山水画家的面目亮相，也是他由人物而后山水的开始。对于从一个人物画家转型画山水，李宝林先生说:“完全是受可染先生的人格魅力感染所致。在美术学院的老师中，可染先生的人品和画品为我景仰。先生为人和善，忠厚待人，崇尚朴拙，追求深厚，这些特点与我相似，令我感到亲切。先生的话语不多，每一句都是经过深思熟虑，可以说是字字珠玑，充满智慧和哲理。”

　　李宝林1963年美术学院毕业后分配至南海舰队政治部任美术员。

　　1977年调政治部创作室，从事专业美术创作。

　　1990年,转业到中国画研究院。1991年被评为国家一级美术师。

　　1992年被聘为文化部高级职称评审和中国美术家协会首届中国画艺术会。

　　1997年当选为河山画会会长。

　　1999年受聘为中国美术家协会中国画艺术会副主任、李可染艺术会副理事长。中国画研究院国家一级画家、院务，享受特殊津贴。

　　他是个外柔内刚的人，在潜意识中，他的审美趋向于壮美、大美。他自己曾说:“不知道为什么我总是偏爱大场面、历史感；偏爱淳朴和深厚，”山水画大概更能阐发他的审美理想。因为人不过是自然之子，人在大自然面前、在旷达的宇宙天地间还是显得那么渺小。但由于种种原因，这画山水的夙愿直至十四五年后方得实现。

　　但李宝林是个执著且心怀崇高审美理想的人，山水画不仅寄托着他的理想化追求，而且可染老师也有让他在这一画种承传发展的意思。他也自觉其心性更适合于一种山水境象的表达。基于此，他在20世纪80年代中期，毅然将创作的重心由人物画转向山水画，也由此他跨入了新的艺术探索阶段。

　　1997年作品《太行山村》入选“全国首届中国画邀请展”并担任该展组委、秘书长。汕头龙湖举办《李宝林画展》。

　　近日，著名画家李宝林收徒拜师仪式在上海中欣戴斯酒店举行。收徒拜师仪式由刘红路先生主持。按照事前定好的拜师程序，刘占军、许向阳、王小蓉三人完成了拜师仪式。拜师之后，刘占军先生和他的师弟、师妹都发表了自己的拜师感言。由此得知，他们原来在20余年前就已经与李宝林先生相识，并向李老师学习中国画。按刘占军的说法:“虽业缘常在，但自视悟性不高。习作不能令恩师满意，故暗下决心:问道于先，礼师在后。”尊师重道，言行一致，溢于言表。