有这样一则笑话:有人为了不浪费家里的一碟子醋，专门买回一只螃蟹蘸了吃。

　　还有这样一个现实版本:有人为了一副漂亮的钮扣，专门花几百块钱做了一件唐装配这钮扣。

　　它们与硬玉不同，是由角闪石族矿物中透闪石阳起石矿物（以透闪石为主）组成的致密块体。在显微镜下观察，软玉同硬玉一样也呈纤维状结构。这种由透闪石或阳起石组成的纤维状结构，是软玉具有细腻和坚韧性质的主要原因。透闪石是一种含水和氟的钙镁硅酸盐，其成分中常含有4%以下的铁，当铁含量超过4%时即过渡为阳起石。

　　软玉是中国矿物学家对英文Nephrite的译名。这一英文名称源于希腊语，有“脏”之意。这是因为古代洲认为将这种玉石佩挂在腰部可以病（久术武夫:《宝石贵金属辞典》）。然而不论欧洲人也好，喜欢玉器的墨西哥和新西兰人也好，都没有中国人使用软玉的历史悠久。中国在世界上有“玉石之国”之称，这同发现和使用软玉的悠久历史有关。软玉在中国有白玉、青玉、碧玉、黄玉和墨玉等品种。

　　这件铜纽扣应属于汉代墓葬里的随葬品，一般扣在死者衣服上，如同今天衣服上的扣子。据史料记载，在汉代，皇帝使用金纽扣和玉纽扣，但也有一些王公大臣和贵族使用玉纽扣，使用铜带钩的人一般都是贵族。

　　在老姜的家里，75副纽扣被小心地安置在几个锦盒内，都是老姜自己动手，一副副钉在红绒布上。这75副纽扣从材质来看有和田玉、青海玉，也有翡翠。形状也十分多样，既有长方形、圆形、正方形、菱形等几何形状，也有如意、莲子、寿桃、福禄寿等寓意吉祥的图案，还有蝉等动物。有位专家曾看过他的一副蘑菇形纽扣，认为这是明朝的用品。

　　75副纽扣从明代到民国

　　收集到75副完全不同的玉纽扣并非易事。为了收藏纽扣，老姜北上黑龙江、吉林，南下福建、澳门，光是台湾就去了六次。每到一个地方，他都寻找自己的联络人，专门收集藏品的信息。

　　19世纪后半叶，法国矿物学家德穆尔将中国的“玉”分为软玉和硬玉（见地质情报所:《翡翠冲的《国外地质科技》，1981年第2期）两类。硬玉，中国俗称“翡翠”，是中国传统玉石中的后起之秀，又是近代所有玉石中的上品。翡翠不管是“山料”（原生矿石）还是“籽料”（次生矿石），主要是由硬玉矿物组成的致密块体。在显微镜下观察，组成翡翠的硬玉矿物紧密地交织在一起，形成翡翠的纤维状结构。这种紧密的纤维状结构，使翡翠具有细腻和坚韧的特点。