提到袁世凯，在中国历史上臭名昭著，被人们斥为窃国大盗，但这并不影响其铸造发行的银币的收藏价值。辛亥革命后，袁世凯做皇帝的愿望越来越强烈，为了解决军费和提高个人政治地位，民国三年(1914年)开始铸造有袁世凯头像的银圆。人们一般称之为“袁像币”，又有“袁大头”、“袁头”、“大头”、“袁像”等俗称，且各地俗称不同，在西安称“大头洋”，在成都、重庆称“人头洋”，长沙俗称“光洋”等。

　　复辟帝制的丑剧在1915年12月12日上演，袁世凯改民国五年（1916）为洪宪元年，当上了“洪宪皇帝”。他的倒行逆施激起民众的愤怒，12月25日，唐继尧、蔡锷、李烈钧在云南宣布独立，护国战争爆发。做了83天“皇帝梦”的袁世凯，灰溜溜地于1916年3月22日被迫宣布取消帝制。

　　虽然袁世凯是个令人不耻的“短命皇帝”，但“袁大头”一进入市场，就信用昭著，深受商民欢迎。据研究银元的收藏者讲，“袁大头”铸造曾经在重量、成色上有严格的管理，每星期都要抽样送“财政部”化验，中国银行公会也可随时派员化验，对于不合格者均随时熔毁，绝不迁就。

　　经过多年铸造，“袁大头”数量增多，流通渐广，在僻处边陲，也有其踪迹。到1920年3月，天津造币总厂及各分厂大约共计铸成“袁大头”银圆3.8亿多元。1927年北伐胜利之后，国民政府下令停铸“袁大头”银元，改铸总理新币。1935年11月南京国民政府宣布实行法币政策，禁止银圆在市面流通，白银收归国有，限令各金融机构和民间储藏的白银、银圆交由中央银行收兑。至此，以“袁大头”为代表的各类银币完成其历史使命，开始退出市面，银圆逐渐为法币取代。

　　战争胜利后，由于国民政府滥发纸币造成巨大通货膨胀，久未见踪影的“袁大头”银圆又在黑市出现，成为抢购对象。直至中华人民共和国成立后，政府打击黑市，收兑银圆，“袁大头”才基本上从市面销声匿迹，一些家庭把“袁大头”压在箱底，传给后人，还有一些流到了海外收藏家手中。

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　　┃       袁大头-征集负责人:赵经理  

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　　┃       征集单位:上海金堂拍卖有限公司

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