据历史记载，宣德三年，皇帝下旨铸铜炉，合计一万八千余件，现竟然失落得几乎无迹可寻，就连台湾的故宫博物院，也仅收藏了四座。其实，当时宣炉除了供御用外，也用来分赐给诸王、臣下及京内各郊祭坛，甚至于各地的闻名寺院，分布得非常广泛，然而在改朝换代之际，许多宣炉（包括后仿炉和私款炉），不但失散了，甚至于销毁，至今宣炉已成为可遇不可求的珍品，后仿炉、私款炉亦珍贵。原因是宣炉在短短的四五百年间遭到了多种劫难。

　　比如在一件铜器的表面进行分块单独氧化，使得单件铜器表面呈现多种不同的氧化色，美轮美奂、妙不可言。此等技艺说起来简单，操作起来便知难度何其之高。氧化时温度的高低平衡、配料里各成分的比例协调……一个细枝末节的小小因素就可能轻易毁掉一件付出无数心血的作品，没有长久的操作实践经验以及对铜材、配料等特性相当的了解程度和极高的悟性，是很难实现“天时地利人和”的境界、成功铸造出一件堪称完美的作品的。其捐赠给上海历史博物馆的五牛图鼓式炉便是例证之一（五牛分做五个氧化色），遗憾的是未能得见，暂且以此座三虎鼓式铜香炉聊慰赏玩之情。

　　上海艺术品交易中心近几年对世古之宝款香炉市场价格分析估价:

　　铜胎掐丝珐琅花鸟纹双龙耳香----价格:RMB2,990,000----日期:2016-06-05

　　铜胎掐丝珐琅花鸟纹双龙耳香----价格:RMB4,710,000----日期:2016-10-18

　　北宋汝窑八莲花瓣三足香炉------价格:RMB2,330,000----日期:2016-08-20

　　宋代汝窑三足香炉--------------价格:RMB3,590,000----日期:2016-03-03

　　清雍正绿地粉彩描金镂空花卉----价格:RMB1,130,000----日期:2017-01-09

　　近几年世古之宝款香炉市场成交的价格:

　　清雍正绿地粉彩描金镂空花卉----价格:RMB2,780,000----日期:2017-03-08

　　景泰蓝香炉--------------------价格:RMB2,920,000----日期:2016-07-12

　　北宋汝窑八莲花瓣三足香炉------价格:RMB1,310,000----日期:2016-01-23

　　乾隆年制款铜胎掐丝珐琅彩宝----价格:RMB3,920,000----日期:2017-05-03

　　御制掐丝珐琅双鹤香炉一对------价格:RMB2,570,000----日期:2016-12-09

　　此款三足六乳头八莲花辨香炉，底三足外撇，下为圆形鼎形，鼎盖上有状如乳钉六个，鼎盖上沿开为八个莲花辨的敝口。胎体薄而色呈茶叶未色，裹足满釉支烧，底部有三个芝麻，豆钉痕迹明显，造型美观，工艺在宋代汝瓷中难度高，釉色有自然腐蚀现象，非近代人仿制，应为皇家御用器物。信奉宗教者，在做其它事物前，必先沐浴焚香，宋微宗皇帝擅长写字绘画，在写字绘画前，哲香三柱应是常事了。而此三足八莲花辨高炉，造型奇特，据此断定为皇家御用之器物。

　　自宣德年间利用那批红铜料铸造出了三千座香炉后，宫中再无出品，宣德炉也成了皇室秘藏，世人难得一见。念想之下，仿制品应运而生，工艺水平有高有低、参差不齐。时光荏苒，到了近代，原清廷内务府造办处的一位工匠走出紫禁城，在前门外开设了一家古铜作坊，专以修复铜器、金银器等为业，人称“歪嘴于”，得益于他的传播，高超精妙的铜器铸造、修复技艺从深宫大院走向市井平民。“歪嘴于”去世后，其技术、字号等皆由弟子张泰恩继承，而张泰恩的弟子王德山又在前人的基础上大胆创新，发明了“漆地磨光”“点土喷锈”等技法，将铜器铸造、修复技艺提升至新高度。

　　如今仿品充斥市场，旧货市场或古玩店均可见到“大明宣德年制”款的宣德炉。圈内人言，“宣德炉”也许只是一个传说，至今没有一件真品得到公认，既然都是仿品，就是登上拍场，实际成交价格和上述个案也相差悬殊。

　　为保证香炉质量，宣德皇帝要求铜的精炼次数不能少于十二次，铸造师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次精心冶炼，在宣德三年共铸造出3000座香炉，以后再无出品，这些香炉，绝大部分陈设在宫廷，少数被赏赐给皇亲国戚近臣和一些庙宇。对于这些宣德炉，普通人只知其名而未见其形。

　　上世纪九十年代，为了修复铜香炉，经人介绍后，单大禹有幸成为顾友楚先生的入室弟子。入门后，师傅叮嘱他制作铜香炉需要认真构思，灵感来时必须记录；融化铜材时要注意温度掌握、一次平均浇铸……如此种种，在师傅言传身教和自己刻苦钻研的基础上，单大禹不负师门，不但学有所成，还将原先“古铜张”派业已形成的特长技艺——对铜香炉的氧化处理发扬光大、更上层楼。他不但复原了仅见于史料记载或存世古物上的几种颜色，还能独辟蹊径，实现了不少罕有人及的突破。