西泠印社与砚台就像西泠印社与印章一样有着天然的“血缘”关系，没有一位书画家可以不在砚上濡毫而绘出传世杰作。古老的砚台见证了五千年文明传承，一部砚史记载的正是华夏文化的辉煌。但是，尽管历史长河砚台遗珍无数，也尽管砚台的文化含量经济价值都不言而喻，放眼世界艺术品拍卖史，迄今为止，还没有谁为砚台做过一场专门的拍卖。砚台无语，缺席是艺术品拍卖的莫大遗憾。

　　砚台的历史久矣，通常说法是在战国之后出现了较为规整的文书工具以后才出现了砚台，可以引证的考古事例如湖北云梦睡虎地七十一号秦墓发掘中，了包括笔、笔套、铜削、木鞘以及无字的木牍在内的较为完整的文房工具，同时，还了一块高3.5厘米的研墨石和石砚，的时候砚面与研墨石的底上均有墨迹。

　　上海艺术品交易中心近几年对云纹圆形砚台市场价格分析估价:

　　铭平板砚台--------------------价格:RMB3,590,000----日期:2017-05-09

　　三彩龙纹砚台及海棠形笔洗------价格:RMB4,180,000----日期:2016-10-22

　　圆形小砚台--------------------价格:RMB5,350,000----日期:2017-06-15

　　清·梁章巨铭椭圆形端砚--------价格:RMB1,670,000----日期:2016-11-09

　　明黑白玉砚台------------------价格:RMB4,570,000----日期:2016-10-05

　　近几年云纹圆形砚台市场成交的价格:

　　民国时期胡适圆形砚台一方------价格:RMB2,180,000----日期:2017-03-16

　　圆形小砚台--------------------价格:RMB1,620,000----日期:2017-08-28

　　铭平板砚台--------------------价格:RMB4,270,000----日期:2017-10-08

　　明宝颜堂款绞泥紫砂砚台--------价格:RMB5,990,000----日期:2017-06-09

　　民国时期胡适圆形砚台一方------价格:RMB1,490,000----日期:2016-02-22

　　元明砚的造型则承袭了早期的箕形、抄手形、长方形、圆形等，元代晚期上海青浦重固镇高家台任氏家族墓的元圆形三足歙砚，以及明代上海宝山顾村明万历朱守城夫妇墓的明箕形端砚展现了当时的特色。

　　古砚贵在有名。因为中国早期的砚台注重实用性，装饰较少，宋代以后，特别是明清两代，砚台制作出现新的突破，朝着艺术化方向发展，讲究造型美观、雕刻精细、图案丰富，而且盛行在砚上镌诗题铭的风气，使砚台超出作为一般文具的实用性，成为供人玩赏的艺术品。古代名砚流传至今，已极为珍贵，因此在国内外文物艺术品市场上行情日益看好。

　　据了解，目前，我国现今所见到的早的砚台是汉代的砚台。上海青浦的西汉圆形石砚（附研石）就是例证。早在秦汉时代，砚边多有小石头，唤作研石，就是用来压着墨以磨出墨汁的。秦汉墨多为丸状，尺寸偏小，不能手持着直接在砚上研磨，故需要研石。

　　隋唐时期，经济发达，文化多元，端、歙、澄泥等名砚开始为世人所好。前期以圆砚为多，中唐以后箕形砚开始占主导地位。箕形砚砚面较深，蓄墨量大。作为唐代砚台基本样式的抄手砚就是从箕形砚发展而来。华慈祥说，典型的抄手砚底部是镂空的，手可以伸入，因为当时文人没有自己专门的书案，砚石需要经常搬动，抄手砚便于移动。

　　2007年西泠印社春拍历代名砚专场，首场拍卖117方砚，成交115方，成交率高达98.3%，总成交价1832万元，比预估高成交价820万元高出一倍多，其中单方砚价达16万元。2009年后，砚台收藏市场势头强劲，西泠印社上拍的98方砚，成交94方，成交率达96.8%，总成交价为1419.9万元，其中一方清代“和轩氏紫云砚”以548.8万元成交，创下当时拍卖历代名砚的高纪录。到了2010年春、秋二拍，其形势更是居高不下，春拍79方砚，100%成交，其中两方名砚超过百万元；秋拍83方砚，82方成交，成交率达98.8%，有4方名砚跨过百万元。