宋代字画从公元960年赵匡胤陈桥驿兵变建立宋朝，到1279年陆秀夫背着小皇帝赵昺投海，两宋全盛之时，GDP总量占世界一半以上，虽山河破碎，文化艺术却空前繁荣。北宋初年，宫中即设翰林图画院，网罗旧时西蜀和南唐的画家。《图画见闻志》和《画继》记载北宋画家386人，《南宋院画录》记载画院画家96人。

　　法国汉学家谢和耐认为宋代是“中国的次文艺复兴”。中国历史学家陈寅恪说，“华夏民族之文化历数千载之演进，造极于天水一朝”。

　　国际中国古代艺术史学界认为，宋画是中国传统绘画的成熟期，画家多，画法多，中国古代美术到13世纪到达巅峰。

　　从张择端的《清明上河图》到米芾的《笔架图》，从李公麟的《五马图》到宋徽宗的《写生真禽图》，国家文物局2001年主持编纂的教材《中国书画》中写道:“宋代的遗存远胜以往任何朝代。”

　　黄宾虹自题山水道:“北宋画多浓墨，如行夜山，以沉着浑厚为宗，不事纤巧，自成大家。”西方著名艺术史学家高居翰在《图说中国绘画史》一书中赞叹宋画之美:“在他们的作品中，自然与艺术取得了完美的平衡。他们使用奇异的技巧，以达到恰当的绘画效果，但是他们从不纯以奇技感人；一种古典的自制力掌握了整个表现，不容流于滥情。艺术家视界之清新，了解之深厚，后世无可比拟。”

　　华夏典藏国际拍卖公司近几年对宋代字画市场价格分析估价表:

　　李可染漓江山水镜片设色纸本----价格:RMB2,840,000----日期:2016-07-25

　　张大千明月王郎竹枝人物--------价格:RMB2,480,000----日期:2016-05-15

　　李可染山水镜片设色纸本--------价格:RMB2,520,000----日期:2017-02-15

　　张大千云岭观瀑图镜片纸本------价格:RMB3,670,000----日期:2017-01-28

　　李可染秋山暮晚图镜片纸本------价格:RMB2,220,000----日期:2016-08-10

　　李可染秋山暮晚图镜片纸本------价格:RMB1,950,000----日期:2016-10-01

　　李可染秋山暮晚图镜片----------价格:RMB2,690,000----日期:2016-05-05

　　何家英进入该艺术家作品----价格:RMB1,630,000----日期:2017-07-26

　　张大千明月王郎竹枝人物--------价格:RMB3,480,000----日期:2017-07-26

　　李可染漓江山水镜片设色纸本----价格:RMB2,110,000----日期:2017-02-06

　　颜色、形状、质感的单纯素朴，是宋代的美学特征。白墙黑瓦、原木本色、单色釉瓷、水墨淡彩，“宋画惟理”，极简、不炫技，却表现精湛，形成了影响至今的雅致风尚。

　　北宋画家张择端的社会风俗画《清明上河图》是当代名气的宋画。上海故宫博物院研究员余辉说，国外汉学家看到的张宋画大多是它，但这幅国宝级北宋风俗画并不是宋画的代表。

　　据上海匡时介绍，原藏于清宫的《四猎骑图》1922年被溥仪以赏赐溥杰名义盗运出宫。《司马伋告身》和《吕祖谦告身》则为首次面市，为史学界对宋代官制及其运行的研究提供了宝贵的手文献。《四猎骑图》曾于2010年嘉德春拍以7952万成交。三件文物的上拍将一众藏家的目光聚焦于宋代书画之上。

　　高居翰认为:“在整个中国绘画传统中，独特辉煌的成就正是山水画。”而宋代艺术突出的成就，就是“外师造化，中得心源”的山水画。

　　宋代的山水传统，以北宋初年的李成、范宽、关仝三大家为宗，被称为“唯营丘李成、长安关仝、华原范宽，智妙入神，才高出类，三家鼎峙，百代标程。”继起者又有王士元、王端、燕文贵、许道宁、高克明、郭熙、李宗成、丘纳、王诜等人。