在实践中，玉匠通常通过观察碴口来查看玉石，一般切下一小片，用小锤击断，观察断口，与韧性强的相对而言为玻璃性。韧性强的玉石，不易打出断口，即使有断口，断口也参差不齐;而玻璃性的玉石断口处，通过断面光亮，叫“亮碴”，类似贝壳形状。介于韧性与玻璃性之间的玉石，通常叫“糟性”、“肉性”，其碴口为粒状、平行束状、针状等等。通过这种观察，还可以观察到玉石有无解理特征，如有解理或裂纹，在敲打时，玉石会沿解理或裂纹的方向断开。

　　道咸间战端又起，内忧外患，国家经济严重受挫，新疆玉贡停止，宫廷玉器日渐衰落，有时甚至停止碾制。地方大城市的玉肆，也因原料不足及经济衰退而逐渐衰落。是太平天国起义以及前后两次鸦片战争，战火遍布两江，苏、扬二地正好处在战争中心地带，所受祸害可想而知。从此之后清代玉作就再也没有振作起来了。 目前，我国早的凤鸟纹发现于原始社会仰韶文化时期，有陕西北首岭出土的龙凤纹细颈壶，另有浙江余姚河姆渡出土的刻于象牙上的双凤纹蝶形器等，均具有后来凤鸟的雏形。而早出现在玉器上的凤鸟纹图案则始于河南安阳殷墟妇好墓出土的玉凤。时代处于商代后期，约公元前13世纪。商代妇好墓出土的玉凤，是目前我国所见雕琢于玉器上的早的凤鸟艺术形象。

　　在纹饰上，战国初期开始出现半叶形冠(似猫耳)，到了战国晚期出现飘带形冠，飘向脑后并向上卷曲，较短。羽毛上虽仍有春秋战国时常见的浅浮雕卧蚕纹装饰，但更多的是用卷曲的飘带装饰羽翅和凤尾，表现出活泼柔美的个性。在凤眼的装饰上，眼睛除了沿用商周时期圆形阴刻线或圆形阳纹眼外，战国晚期出现似水滴形状的阴线眼，另有橄榄形阴刻线眼，有的前后增加眼线，使战国时期的凤鸟眼睛较商周圆形眼更加秀美。战国玉器在抛光技法上较前几期都有进步，玉器抛光亮丽，充分显现了玉的质感。

　　明代的皇家用玉都由御用监监制，而民间观玉、赏玉之风盛行，在经济、文化发达的大城市中都开有玉肆，的碾玉中心是苏州。同时，古玩商界为适应收藏、玩赏古玉器的社会风气，还大量制造了古古香的伪赝古玉器。我们现今还能见到大量这一时期仿制的“古玉”，甚至连清代的乾隆皇帝也曾经被明代仿古玉欺骗。 明代玉器工艺的发展经历了早中晚三个时期 早明:明初玉器出土和传世的均有佳作，风格继承元代，作工严谨而精美。1970年，南京市明汪兴祖墓 (1371) 出土了玉带饰14块，碾琢隐起行龙，出没于祥云之中，碾工玲珑剔透，有斧神工之妙。但云龙的形象与布均接近元代，玉带板数量不符合明制。