货币是商品交换的产物。在原始社会末期最早出现的货币是实物货币。一般来说游牧民族以牲畜、兽皮类来实现货币职能，而农业民族以五谷、布帛、农具、陶器、海贝，珠玉等充当最早实物货币。据考古发掘新石器时代晚期遗址如半坡出土大量陶罐作为殉葬物;大汶口文化殉葬大量猪头和下颚骨，表明猪和陶器在原始社会后期曾起过货币财富的职能。但众所周知，流通较广的古代实物货币为“贝”。因为充当实物货币，牛、羊、猪等牲畜不能分割，五谷会腐烂，珠玉太少，刀铲笨重，故最后集中到海贝这一实物货币。海贝可作颈饰，有使用价值，便于携带与计数，因此在长期商品交换中被选为主要货币。在考古发掘中，夏代，商代遗址出土过大量天然贝，贝作为实物货币一直沿用到春秋时期。因此中国汉字中和财富，价值有关的字大多与“贝”字有关。如:贵、资、贪、贫、财、购等

　　中国唐朝最初的年号钱

　　一般人误认为开元通宝是我国唐朝的第一个年号钱，其实这是不对的。开元是唐玄宗于公元713年改的年号，而开元通宝始铸于唐高祖武德四年（621年）。开元通宝钱文中的“开元”并非年号，而是取“开创新纪元”之意。那么唐朝第一个年号钱是什么呢？它是唐高宗乾封元年（666年）铸造的乾封泉宝，行用仅一年。

　　中国最珍贵的佛寺供养钱

　　淳化是北宋太宗年号。这批淳化元宝金钱，背铸佛像，造型奇特，显然是当时皇室专门铸造并敬奉五台山寺庙的供养钱。像这样成批的金质佛寺供养钱在我国还是首次发现，因而具有很高的历史价值和文物价值。

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