周臣山水师承陈暹。曾刻苦临摹李成、郭熙、李唐、马远等作品，其主要取法于李唐派系。画山石坚凝，章法严谨，用笔纯熟。曾与戴进并驱，则互有所长。人物画也非常出色，古貌奇姿，绵密萧散，各极意态。南京博物院收藏的周臣代表作《柴门送别图》，描绘一文人携琴访友后，主客分别时依依不舍的情景，明月早已挂在高空，船工也已在船头熟睡，直至客人快要上船了，他还未酲来，说明主客送别时间之长，友谊之深，这其中也融含周臣画体的“院体画”与“文人画”的相融之处。周臣被人们称为非院派的“院派”画家。

　　现在看来，虽然周臣不如唐寅名声远播，但在艺术市场上周臣的作品并不比唐寅的价格低多少。以1990年11月28日纽约佳士得拍卖品为例，同时拍有周臣和唐寅的作品，周臣的一幅山水画《江庐远眺》轴，以14万美元成次，而唐寅的作品仅及这个价格的一半，当然，这也与作品本身的质量有关，一般说，唐寅的作品要比周臣的价格高一些，后人无不敬仰

　　上海翊骜艺术品有限公司近几年对周臣字画市场价格分析估价:

　　周臣--------------------------价格:RMB3,520,000----日期:2017-05-04

　　周臣人物卷轴四条屏------------价格:RMB1,160,000----日期:2016-11-22

　　周臣--------------------------价格:RMB1,340,000----日期:2017-04-14

　　周臣--------------------------价格:RMB1,540,000----日期:2017-08-11

　　周臣明官盛斯徵像祝枝山题------价格:RMB3,280,000----日期:2016-01-18

　　近几年周臣字画市场成交的价格:

　　周臣--------------------------价格:RMB3,580,000----日期:2016-02-13

　　周臣--------------------------价格:RMB2,860,000----日期:2016-06-26

　　周臣--------------------------价格:RMB3,940,000----日期:2017-11-17

　　周臣山水人物立轴设色纸本------价格:RMB3,860,000----日期:2017-06-23

　　周臣盛斯徵遗像祝允明题首------价格:RMB3,670,000----日期:2017-11-16

　　此图所描绘的是风和日丽的春天中，游骑行旅的景致。春山叠翠，小桥流水，主仆一行三人正在过桥，近景山溪岸边，春花几树，山溪湍流有声，山崖巨石用小斧劈加渲染，多用于阴面，山石呈一定的亮度，使山川雄中寓秀。山上苍松浓郁，遒劲多姿。舍后绿树成荫，一派春机昂然的景象。整幅作品，构图清旷周密，自然得体。画家在全景式的构图中突出前景，着意表现春山、游骑、桃花、虬松，以用来点明题意。其他衬景则比较简略。

　　明代画家周臣，字舜卿，号东村。吴（今江苏苏州）人。生卒年不详，寿八十余岁。他早年从同郡陈暹学画，上溯南宋李唐、刘松年、马远、夏圭诸家，与明初的戴进并驱。人们都熟悉他的两个学生:唐寅和仇英的画风，但是对于周臣的画，却似乎有些陌生。

　　《春山游骑图》，纵185.1厘米，横64厘米，绢本，浅设色。现藏北京故宫博物院。图左下山石中，署有“东村周臣”四字。图绘一主两仆骑马游春的情景。现在我们试将其与唐寅的《山路松声图》作比较:山石的方折峻嶒，勾皴的细密硬朗，略为倒挂多杈的松树，挺括的斧劈皴，两图相似，一看而知都是承继南宋院体而来，但周臣的笔墨显得凝重严谨，而唐寅的用笔则稍随意灵动，用墨则清淡滋润。

　　等到见了，又诧异于其面目与唐寅何其相似。其实，流传至今的众多的唐寅的画，有许多就是由周臣代笔的，这即使在当时也不以为怪。只是难为了后人，以至今日我们很难从署名“唐寅”的画中分辨出孰归唐，孰归周。要论绘画的功力，周臣当不在唐寅之下，而且周臣也读书，能作诗，只是他自谓“但少唐生三千卷书”而已。

　　构图上都显得很稳健，但周臣的画面较繁复，远近都细致平实，而唐寅图中近处也画得密、实，但由近及远的中景较简略，远山则疏松淡漠，比较空灵幽邃；不过我以为两人画面大的区别还是在题款上，综观周臣传世的画，其题款往往在不起眼的边角石隙，大多仅题“东村周臣”，而没有诗、文。唐寅的画则大多题诗、文，用其优雅的行楷写在画面显眼的空白处，有时甚至字很大。这题款往往成为构图的一部分，与画笔相得益彰，显示其对自己诗文及书法的极大自信。周臣确是具有自知之明的。