今年春拍市场上，中国古代书画显现了上升势头。在中国嘉德、中贸圣佳、西泠印社等拍卖会上，中国古代书画捷报频传，石涛的《莲社图》被拍至1177万元，陆远的《岁朝喜庆图》以1650万元成交……对此，藏家有欣喜的，有迷惑不解的，还有的人担心这会不会是昙花一现。一些业内专家综合分析了中国古代书画在内地拍场上的表现后认为，相对于近现代书画的起伏来看，中国古代字画市场表现比较稳健，后市应该还有很好的表现。
无独有偶，在2005年11月22日巴黎佳士得举行的一场亚洲艺术品拍卖会上，清宫廷珍品《苑西凯宴图》，被一位西方买家以606万欧元（包括买家佣金，近6000万人民币）的天价买去，这也是2005年古代书画拍卖的高成交价。西方的收藏家比较重视艺术史，他们善于衡量艺术家或者某件艺术品和古董在历史上的地位。西方收藏家注重选定一个收藏方向，并深入研究下去，往往成为这个领域的内行甚至权威。而目前活跃于中国艺术市场的所谓"收藏家"群体，大多出于投机的目的，缺乏对历史和学术的尊重，缺乏深入钻研的精神。暴发户和炒家们凭自己粗鄙的审美趣味来选择艺术品，财大气粗，兴风作浪。反映在市场上，一些品种在疯狂了一段时间之后就消沉了下去，而像中国古代书画市场，则像使用慢火精炖的佳肴，越来越有味道.
上海翊骜艺术品有限公司近几年对古代名人字画市场价格分析估价:
石涛湖水泊船图立轴纸本设色----价格:RMB2,120,000----日期:2017-08-10
彭玉麟墨梅--------------------价格:RMB1,980,000----日期:2017-04-07
彭玉麟梅花四屏----------------价格:RMB2,680,000----日期:2017-02-08
二玄社印古代名人字画九幅------价格:RMB1,410,000----日期:2017-11-21
王夫之草书六言对联------------价格:RMB3,540,000----日期:2016-07-01
近几年古代名人字画市场成交的价格:
董其昌等董其昌俞曲圆等字画----价格:RMB2,390,000----日期:2017-03-07
楷书手卷纸本------------------价格:RMB2,580,000----日期:2017-10-06
楷书手卷纸本------------------价格:RMB1,230,000----日期:2016-07-14
普安晋爵图立轴纸本设色--------价格:RMB1,690,000----日期:2017-04-11
古代名人字画印刷版十三卷------价格:RMB3,920,000----日期:2016-03-09
目前书画市场，主要由拍卖行、文物商店、古玩城和画廊三部分组成。其中，拍卖企业在全国艺术品特别是书画领域的交易额占到90%。据中拍协统计，2009年至2013年，中国内地文物艺术品拍卖企业从148家发展到399家，拍卖会场次从297次发展到863次，上拍的文物艺术品件数从24万件发展到64万件.成交件数从15万件发展到30万件.成交金额则从230亿元发展到640亿元。据不完全统计，中国内地八大文物艺术品拍卖公司的成交额占到拍卖行成交额的85%，而中国书画则占了艺术品拍卖市场70%的份额。
造成各大小拍卖行的古字画价格飞涨，拍出几百万上千万甚至上亿元一幅的古字画，已经不是什么稀奇事情。就是一幅几个月前在同一拍卖行拍的古字画又拿出来拍，翻出几倍、十几倍天价的故事，硬是活生生地摆在眼前。行情的火爆以致各种各样代名人字画，一大捆一大捆地出现在文物市场、拍卖公司及收藏家的手中。每当面对这些用巨资购来的古字画真品；面对曾满怀希望，而得知血本无归的尴尬投资者时，总要善意地告诉对方:高回报、高利润与高风险、高代价是同时并存的。
去年年底以来，虽然中国字画拍卖行情整体回落，但古代字画却在大势走弱的态势下显得异常抗跌。如2006年春季拍卖中，中贸圣佳古书画专场拍卖成交率达到74％，成交额1.09亿元；嘉德的古书画专场成交率为79％，成交额为8746万元；古玩艺术品心古书画专场成交率为63％，成交额为4927万元；西泠印社中国书画古代作品专场成交率为89.3％，成交额达5210.7万元。
一般将1840年以前书画家的作品称为古代书画。将1840年至1919年间的书画家作品称为近代书画，如虚谷、任伯年、赵之谦、吴昌硕等。1919年至今的书画家作品称为现代书画，如傅抱石、李可染、蒋兆和、李苦禅等。黄宾虹、齐白石及其作品跨越了两个时间段，他们可以被笼统的称为近现代画家。
总的来说中国古代书画市场是文化内涵和含金量较高的板块，拍卖公司能不能拍中国古代书画直接反映了它的业务水准、文化内涵和艺术等级。目前八大文物艺术品拍卖公司中，能做中国古代书画拍卖的有5家，分别是中国嘉德、北京保利、上海朵云轩、杭州西泠，以及后来异军突起的北京匡时，在行业中取得一级资质、金字招牌，这种资质对拍卖行来说是信用等级和荣誉等级。