嘉靖通宝据史书记载，明“嘉靖”年间，“洪武”“永乐”“宣德”“弘治”“嘉靖”等明时所铸之新旧钱币，同时于市面流通，因其比值不同、重量不一；且纳税只收嘉靖钱币，以致民间私铸钱币与官币抗衡，造成金融秩序混乱，铜价飙升。又因此故京局铸钱得不偿失，使国家财政一时处于困难境地。为此，嘉靖三十四年（１５５５年）皇帝下诏:“云南地僻事简，即山鼓铸为便。宜敕云南抚臣每年扣留盐课银二万两为铸本，岁铸嘉靖通宝，铸三千三百一十二万文，令参政一员专理”（见《明实录》）。诏文的意思是，云南是偏僻荒凉的地方，交通很不方便，办事应从简要直截了当，在产铜的矿山就地设炉铸币合适。命云南巡视监察官，每年从盐税银中提取20000两作铸钱成本，铸造出3312万文嘉靖通宝，从下文之年起成为定例，设铜政参政官专管铜政与铸币。
遵照皇帝诏令，云南于嘉靖三十四年起铸造嘉靖通宝，东川属云南监管，当然也是从皇帝下诏之年起设炉铸币，这都是不争的事实。但究竟是那个厂率先设炉铸币却无明确答案，经查阅有关资料并考证，东川铜矿汤丹厂有可能率先铸币，有三点根据:其一，汤丹海拔高度2252.4米，四面群山连绵，蕴藏有丰富的铜、铅、锌、铁等多种金属矿产资源，以产铜著称，因此汤丹厂具备“即山鼓铸”的基本条件；其二，据吴其氵睿著《滇南矿厂图略》记载，汤丹厂是明时开采起来的；中国社会科学院考古研究所试验室标本年代测定，汤丹老街古铜烧碴堆积层中的木炭距今460±65年，表明汤丹老街古铜冶炼也始于明代。
而一旦终确认于汤丹老街冶铜遗址的四枚汉“五铢”钱为当地铸造；于汤丹老明槽采铜遗址发现的用“火烧水泼”法开采而形成的“爆火硐”属青铜时期早期产物，则汤丹厂的历史更加久远。故民间通常称汤丹厂为老厂，其拥有的冶炼设施与技术人才无疑为“即山鼓铸”创造了条件；其三，自东汉初期至明嘉靖初的1，500年间，在东川百里矿山逐步形成以汤丹为中心的汤丹至昆明、汤丹至会泽、汤丹至寻甸、汤丹至巧家四条铜运古道。显而易见汤丹厂的交通条件优于其他各厂，理所当然是“即山鼓铸”之厂。为纪念“即山鼓铸”，铸造“嘉靖通宝”这一非凡的具有历史意义的事件，汤丹厂于启炉铸币之始首铸一枚纪念币，这就是被誉为“钱王”的明“嘉靖通宝”大铜币。是迄今为止世界上所发现的重的金属古钱币，2002年已由昔日东川府所在地会泽县申报列入世界吉尼斯纪录。
明“嘉靖通宝”背“十一两”----价格:RMB1,230,000----日期:2017-03-02
明代嘉靖通宝背三钱------------价格:RMB3,280,000----日期:2016-05-28
嘉靖通宝雕母１枚--------------价格:RMB4,510,000----日期:2017-06-13
明“嘉靖通宝”背“十一两”----价格:RMB1,470,000----日期:2016-10-13
明·嘉靖通宝双面重轮重廓特----价格:RMB1,410,000----日期:2016-12-06
嘉靖通宝雕母１枚--------------价格:RMB4,580,000----日期:2016-07-21
明·云炉嘉靖通宝一套三枚------价格:RMB5,380,000----日期:2017-09-10
明·云炉嘉靖通宝一组三枚------价格:RMB5,860,000----日期:2016-10-08
明代“嘉靖通宝”旋背母钱------价格:RMB1,930,000----日期:2017-04-21
明·云炉嘉靖通宝雕母----------价格:RMB5,180,000----日期:2017-09-12
嘉靖通宝价格分析收藏研究价值高
"嘉靖通宝"是方孔圆钱，直径57.8厘米，穿径10.24厘米，有内外廓，外廓宽3.5厘米，厚3.7厘米，内廓宽窄不等，在3.4至2.4厘米之间，内厚1.12厘米，重41.５公斤，钱面铸"嘉靖通宝”四个字，每字见方17×18厘米，字体魏碑，文对读，背光。该币经全泽铅锌矿质量检验科1990年6月27日取样分析化验，该钱含铜90.18%，铝0.584%，锌.532%，铁3%，银每吨含640克。
当为明代嘉靖时期东川府开始铸钱时，为纪念开炉而铸，该币对研究会泽造币史提供了重要的实物资料，具有较高的保存和研究价值。铅锌矿档案馆保存的明代"嘉靖通宝"钱币是世界上重的金属古钱币。嘉靖通宝会泽县博宝在线拍卖网一年内共上拍嘉靖通宝31枚。
根据博宝上海古玩古玩心2009年--2010年嘉靖通宝系列在线拍卖统计，在1年的时间内，嘉靖通宝一共有31枚拍品上拍，总浏览2376次，参与总人次达到20人，出价次数40次，其中价格的是嘉靖通宝一组5枚，藏家为关注的嘉靖通宝如下:嘉靖通宝一组2枚、嘉靖通宝三枚、嘉靖通宝小平一组4枚。其中竞争为激烈的嘉靖通宝一组2枚定价10000元人民币起拍，加价幅度5000元，在经过11次出价后，后以169万元的价格成交！