大唐通宝开元通宝简称开元钱或通宝钱。开元即“开国奠基”之意,通宝则是“流通宝货”之内涵。从唐朝起，钱就不再以重量为名称了，而改称宝。我国古代钱币在唐代始有“通宝”，开创了新纪元，在钱币发展史上占有重要地位。如“大唐通宝",“唐国通宝”、“太平通宝”、“永乐通宝”、“康熙通宝”等等。货币称宝是有其社会意义的，这就是货币的威力增大了。在唐朝290余年中，“开元通宝”始终是主导货币，在中国货币史上具有划时代意义，是继汉“五铢”之后的第二个里程碑。

　　“开元通宝”四个字出自唐初欧阳询的手笔。所谓“开元”，是开创新纪元的意思，而“通宝”则指在统一之国度内的通用宝货。欧阳询的书法居唐代四大家之首，他的楷体“于平正中见险绝”，对后世影响很大。但“开元通宝”却含八分和隶书，写得方圆兼备，颇能显示初唐文化的兼收并蓄。

　　开元通宝不是“年号钱”，它从唐武德四年（公元621年）七月开铸——这比唐开元年早了近百年——在唐代约三百年的历史中通用，未有中断，这在货币史上也是罕见的。开元通宝在唐朝先后铸行了200多年，不仅铸时长，铸量大，而且铸地分散。各炉所铸面目不尽相同，所以其版别特别复杂，约百余种。

　　开元钱的背上多有月痕、星点等图样，如仰月上添一星的，称为孕星，此外，又有、双月、星月、云纹、波纹、三月、四月、四星等不同标记。对此，众说纷纭。月文象指甲痕，因此被附会成有人在钱样上留下的指甲痕。于是人们联想到了戏剧性人物杨贵妃。宋时人刘斧在所著《青锁高议》中，将这则故事讲得津津乐道:初唐时，一日唐玄宗下朝无事，命杨贵妃和内侍陪着他在御花园散步。唐玄宗向杨贵妃讨好地说道:“朕有一心愿，想为贵妃留下传世之作，不知如何？”贵妃惊恐地看着皇上，不解。唐玄宗让侍者端出开元通宝钱的蜡样，放声大笑:朕让你留下甲痕也。于是，贵妃伸出玉指在钱蜡样上轻轻一按，抿嘴一笑，曰:谢皇上。由此可见，到了宋代，唐玄宗与杨贵妃的爱情故事已有相当广泛的社会影响了。

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　　实际上，开元钱背的月痕位置不定，形态多异，说成是某人的甲痕纯属无稽，为后世慕香艳世者戏谑。正确地说这是一种炉标记。古人开炉铸钱，对于原料的耗费、成品的质量、人工的多寡都要进行核计，在钱背添加标记，表示为某一部门所铸，以作检验时的凭证。这种炉别标记在先秦的布币上已经出现，五铢钱一般以划痕、横画及星纹作为标记。这种炉别标记在先秦的布币上就已经出现了，以后历代钱币上也多有所见。还有一种说法，中国人有以新月象征“新生”、“向上”的传统观念。“月牙”在人们心目中是一种光明的希望，是对美好的企盼。

　　唐代以后进入五代十国时期，又是一个分裂割据的时代，社会经济再次陷入混乱之中，影响了货币的正常流通。五代十国时期，由于铜资源特别缺少，各割据较少铸造铜钱，民间多沿用唐开元旧钱。

　　五代十国时，钱的种类多，太乱。史书上没有相关的记载，要了解五代十国的古钱币，要是需要古钱币学家的钻研才能得到比较的轮廓。五代时后梁开平年间，古代珍宝币方面，有铸开平通宝大钱和开平元宝的，但没有多少被遗留下来。比如后唐有天成元宝，但不多。后晋有天福元宝，后汉有汉汉元通宝，后周有周元通宝，等等。这些古代珍宝币传世数量有限。当时民间也可以私铸，故很多遗留的都是私钱。相比之下，在古代珍宝币中，汉元钱是比较精美的一种。