临摹是公认且是行之有效的学习途径。张大千学画也是从临摹入手。上世纪二十年代初，他曾先后拜名书法家曾熙、李瑞清为师。

　　由于曾和李收藏历代名画甚丰，使大千有机会饱览众多古代名迹，以古为师，进而开始了以石涛艺术为中心，旁及八大山人、渐江、石溪、唐寅，徐渭、陈淳等人的研习，涵泳了唐宋元明百家之长，获得了'石涛专家'的美誉。

　　他临摹水平极高，进而到作伪，很多大收藏家、鉴赏家都难以辨认。目前，世界上许多博物馆都藏有他的伪作，如华盛顿佛利尔美术馆收藏的《来人吴中三隐》；纽约大都会博物馆收藏的《石涛山水》和《梅清山水》；

　　伦敦大英博物馆收藏的《巨然茂林叠嶂图》、台湾故宫博物院收藏的《二十一观音》、《罗释迦牟尼造像》隋唐的佛画等。虽然作伪手段不足取，但也说明张大千传统绘画功力深厚，为成为一代大师奠定了基础。

　　1941年，张大千率门人弟子一行，赴敦煌考察研究石窟壁画，面壁两年七个月，临摹了自十六国、两魏、北周、隋、唐、五代、宋、两夏、元等历朝历代的壁画作品达276幅，敦煌石窟艺术从此走向世界，也为其以后的绘画创作，尤其是人物画创作奠定了基础。

　　为此，他历经千辛万苦，举债黄金5000两。陈寅恪说:'大千先生临摹北朝唐五代之壁画，介绍于世人，使得窥国宝之一斑，其成绩已超出以前研究之范围，何况其人才特具，虽为临摹之本，兼有创造之功，实能于民族艺术上别开一新界境。

　　仿石涛山水 1936

　　拟渐江山水

　　仿石谿山水 1940年 中国美术馆

　　张大千 临石涛山水卷镜心 拍品616万

　　张大千 仿石涛山水 拍品863万

　　仿唐寅高山奇树图 绿水红桥图 茅屋凤清图 女儿山头图

　　临仇英沧浪渔笛 1947

　　仿元代 赵孟頫（松雪） 王蒙（黄鹤山）钱选

　　仿赵孟頫松下高士 1937年

　　临赵孟頫秋林载酒 1947年

　　仿赵孟頫换鹅图 1934

　　仿赵孟頫柳荫清弈 1934

　　临王蒙夏山高隐图 1947

　　仿黄鹤山樵淞峰书舍 1945

　　仿钱选仕女图 1939

　　杨妃上马 1939

　　仿北宋赵令穰（赵大年）等

　　拟赵大年湖山清夏图 1947

　　拟北宋人画法 1945

　　仿五代董源和巨然

　　仿唐杨升峒关蒲雪图

　　仿唐杨升峒关蒲雪图

　　临摹敦煌石窟自十六国、两魏、北周、隋唐至元代等历朝历代壁画276幅

　　初唐观音图 国家一级文物

　　临摹榆林窟水月观音

　　摹印度画

　　临印度画仕女 1950年