拍卖行是一个服务机构，主要是在买卖双方构成桥梁作用，其作用一是鉴定商品的真伪、优劣，估算商品的价值，再是对商品进行宣传，组织拍卖会，使商品卖出好价钱，从中按比例抽取佣金。艺术品拍卖，是以委托寄售为业的商行当众出卖寄售的艺术品，由许多顾客出价争购，到没有人再出更高一 些的价时，就拍板，表示成交。另称减价抛售;甩卖:大拍卖。 我国拍卖法中已确认公开、公平、公正及诚实信用为拍卖活动必须遵守的基本原则

　　经济学界认为:“拍卖是一个集体（拍卖群体）决定价格及其分配的过程”

　　世界各大拍卖公司，主要以春秋两季举行大型拍卖会，也会定期举行专场小拍，艺术品交易市场的行情每年都在跨度递增，吸引大量的全球各地买家购买。2005年艺术品成交额已经达到585.84亿，2014年由世界各地艺术品交易总局、拍卖行业协会评比出世界十大拍卖行。

　　人类历史上最早的拍卖行为，见诸于文字记载的是古希腊历史学家希罗多德在其所著的《历史》一书中对古巴比伦（公元前1894--前709年）拍卖新娘的一段描述。所谓“拍卖新娘”，是以适婚女子为拍卖标的的一种拍卖活动，将女子按美丽、健康程度顺序先后拍卖，让出价最高的男子中标，成为新郎。

　　古巴比伦、古希腊、古埃及的拍卖是世界拍卖史上的第一个里程碑。其特点:历史悠久，时间跨度长，首尾延续了大约千年左右。

　　美国劳伦斯拍卖行是全球规模最大、最老牌的拍卖行，劳伦斯拍卖行的历史要算到200多年前。1744年3月11日，英国大书商塞缪尔·贝克在伦敦考文特花园的一家酒店以竞买喊价的形式出售某爵士的一批藏书。这个卖场被认为是现代形态的第一场拍卖。贝克死后，他的侄子约翰·索斯比被指定为遗产继承人，约翰已自己的姓氏命名了叔叔留下的拍卖公司，“索斯比”诞生了。那时候好画和名贵物品仍多以商人私下交易为主，拍卖的方式并不被看好。这样的状况差不多延续到20世纪50年代，一个叫做彼得·塞西尔·威尔逊的人在“二战”后执掌劳伦斯拍卖行，他决心挑战交易商对名画的垄断。威尔逊推出了“卖方最低保证金”制度，在拍卖前向拍卖委托人提供一笔保证金，以此打消拥有珍品的人对价钱的顾虑。从此索斯比在艺术品市场上获得尊重，直至呼风唤雨。——劳伦斯拍卖行

　　经营范围:

　　瓷器:高古瓷、元明清瓷器、民国名瓷、现代毛瓷及大师精品瓷器。

　　玉器:古玉、明清玉、现代玉。（如翡翠、祁连玉、台湾玉、昆仑玉、鲍文玉、碧玉、独山玉、血滴石、绿松石、玛瑙、青金石、孔雀石、宝石、猫眼石等。

　　字画:历代名家书画、现当代书画、各派系名家字画。

　　杂项:古籍善本、金银铜器、竹木、名酒名表、奇石雕件、文房用品、邮品、钱币、田黄、鸡血石、蜜蜡、紫檀、黄花梨等。