“保大元宝”背“天”钱面世较晚，过去所见亦少，被泉家视为珍罕难得之物。晚清初见此钱时，曾引起泉界质疑。古泉学家刘喜海（1793—1853）认为:“近今收藏家均未见有此种”，“戊戌冬日，余于吴门顾湘洲处见此泉，文字制作均不类五代物，似是”。此后陆续发现十数品，多出于湖南长沙、福建、浙江、上海等地，亦见铁钱。
由于这种钱币多出江南地区，泉家将其系之于十国南唐铸币。但上个世纪所见数量一直有限，被视为难得一见的珍品。孰料进入新世纪以来，东北地区此钱陆续有见，其数量估计早已超过上个世纪发现此钱的总和。仅笔者所集，就有铅质母钱和青铜、铜鎏金等不同材质同版同模钱币多枚，还有同版合背钱。
上海艺术品收藏协会中心近几年对保大背天市场分析估价:
道光通宝背天下太平大样母钱----价格:RMB2,150,000----日期:2017-02-21
五代十国·南唐保大宝背天------价格:RMB2,140,000----日期:2016-12-10
宣统通宝背天下太平------------价格:RMB3,660,000----日期:2016-10-21
保大宝背天--------------------价格:RMB1,230,000----日期:2017-11-07
民国五两造币厂金条一组----价格:RMB3,240,000----日期:2017-06-04
近几年保大背天市场行情价格:
清宣统通宝背天下太平宫钱------价格:RMB1,280,000----日期:2016-11-12
宣统通宝背天下太平------------价格:RMB3,130,000----日期:2016-07-02
五代十国·南唐保大宝背天------价格:RMB2,590,000----日期:2016-07-18
清宣统通宝背天下太平宫钱------价格:RMB1,330,000----日期:2017-04-11
战国齐齐返邦长大化------------价格:RMB1,430,000----日期:2016-02-06
是钱中缘细郭，轮郭浑圆，钱背穿上铸一粗壮的“天”字，铸制规整。钱体厚重，铜钱重量接近15克，虽然直径略小，亦应看做折五钱。钱文楷书略带隶书韵味，旋读，书法遒劲粗犷、率意质朴。整体看雄浑大气，器宇不凡。从形制、铸工、书法等各方面综合考虑，此钱与辽钱风格如出一辙，而确与十国铸币差距较大。特别是笔者还集有合背钱，而十国铸币基本没有铸制合背钱的习惯。所以笔者也倾向于“保大元宝”背“天”钱为辽天祚帝保大年间铸币。
“保大元宝”背天铜铁钱，历代谱录载总计存世不超过十枚。因其存世罕少，被列为中国古钱币五十名珍之一。已面世的保大元宝钱大多制作厚重精好，直径在31毫米~35毫米之间，重量在15~25克之间。钱文保大元宝四字均为带有隶味的楷书，书法俊秀拙朴，右旋读，背穿上镌一天字。该钱早披露于明代王圻《稗史汇编》《永乐大典事林广记》《说郛董遹钱谱》三种书中，他们都称“保大元宝，（南唐）江南王李璟铸。”
该钱为何光背无“天”字，专业人士认为应是保大二年金兵逼迫，百工人心惶惶时的产物。忙乱中顾不上细审，或不满朝廷的雕工有意所为。背天是纪朝号，去“天”，寓意为“天朝”无存的意思。图示这枚钱币，“保”字口正方，两点连横，立人笔起笔见锋。“大”字一撇横上部分特长，撇捺均见笔锋。“元”字大且书法奇异，第四笔竟写成圆钩形。“宝”窄方，方贝末笔带有内钩。钱的背面“天”也不一样，传世古扁大，黑漆古稍高大，老生坑小，但匀称。这枚钱从钱径、厚薄、重量分析，应是行用钱。
二十世纪二十年代，保大元宝背天钱才被正式发现与收藏。枚“出于浙江同里镇”，被收藏家张叔驯以三千大洋获藏。此后保大背天钱陆续在湖南长沙、福建、南平、上海、无锡等地区和被发现。前后共发现铜品6枚、铁品4枚。保大元宝钱文形制深厚朴拙，存世罕见，被评为“华夏古泉一百名珍”之一，2010年嘉德秋拍出品一枚，成交价格为78.4万元。
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