玉牌子属于佩玉的一种，佩玉文化在我国有着悠久的历史，早可追溯到红山、良渚等早期文化。在战国到汉代时期，佩玉的发展达到了前所未有的高峰。佩玉文化涵盖的内容除了财富、艺术、礼仪，还增加了许多的政治色彩。在战国至秦代时期，宫廷内部刺杀事件时有发生，因此朝廷规定大臣上朝时，必须佩带玉佩，玉佩的作用就是如若有人动作过大过猛，就会发出叮当的响声，引起侍卫的注意。

　　有依据中国书画为题材的文人玉牌。这类玉牌常以花鸟，山水，雅士配合诗文，依据国画的布局来设计。

　　当时的玉牌通常有正反两面，诗书画意尽显其上，具有很高的艺术性和赏玩价值，这也是玉牌广受文人欢迎的原因。而现代制作的玉牌，随着受众的不同，审美的变迁，玉牌在形式和内容上都发生了很大的变化。

　　上海古玩古玩心2012年秋拍玉器专场中的一件玉牌就是此类物品中的佳作。玉牌呈长方形，厚实均匀，刻画深入，琢磨细致。玉牌两面地子平整，光滑如镜，其上浅浮雕山水图景。一面琢刻漾漾湖水，一叶扁舟翩翩前行；岸边千峰万仞，山势险峻，苍松古木，蜿蜒嶙峋；有楼阁亭台置于险峰之上，亭中一人倚栏观望，似在迎接舟上的朋友。另一面为一老者置身于秋山之中，朝着密林深处的草屋行进，似访友又似归途；远处群峰叠翠，意境悠远，近处一棵老树昂然矗立在苍茫的天地间，树下一条崎岖山路，路边山石杂乱，草木丛生；整体构图紧凑，线条凹凸有致，将中国传统山水画的悠远意境与玉质的温润淡雅结合地天衣无缝，显露出一种淡然温润、精巧雅致的美感，令人爱不释手。

　　还有一种以反映文化思想的学说典故、礼器、诗歌为创作源泉的作品.玉雕作品中的设计思想都是通过雕刻落实在玉料上，玉牌虽是方寸之间的艺术，但它的雕刻手法是多种多样的，从阴刻、阳刻、浅浮雕、高浮雕、透雕、圆雕，俏色运用，金银丝镶嵌等手法都能选择运用。在一件玉牌作品上常常会运用两三种技法，这样的作品画面层次丰富，艺术感染力强。

　　此件玉牌打破一面雕山水一面琢诗文的传统，大胆创新，两面均雕山水纹，相互映衬，更显其卓尔不群。画面繁而不杂，清新雅致，方寸之间将中国传统文人画的意韵与美感表达地淋漓尽致，实为玉牌之中的极精之作。如此佳作将在中拍国际今年秋拍的玉器专场中与大家见面，届时想必一场激烈争夺在所难免。

　　子冈牌在玉雕技艺上将中国的书画艺术雕琢与玉牌的正反两面，加上玲珑剔透的派头装饰，具有较高的观赏性，玩味无穷。这为现代玉牌的设计奠定了基础，同时从基本形式、内容和门类上独立出来。