但红山文化“马蹄形管状玉器”被发现之后，它的含义就一直是学术界争论的问题，由于从资料来看，马蹄形玉器在墓葬中的位置都是位于遗骸的头部正上方，而且大多在“直口端”开有两侧对称的用于穿挂的小孔，因此有的学者认为其应该为古人的“束发器”。但从多数马蹄形玉器的体积来看（小口口径多在８cm左右），这种说法显然是站不住脚的，因为人的头发不可能有这么多。

　　红山文化时期的玉料加工已普遍使用切割成材技术，棱角锐利，形状趋于归正。但是红山人并不直接使用这样的成形玉器，而是对于切割和钻孔过程中出现的锐棱再次加工，使得玉料不失规整却又突出了圆润的效果。

　　上海艺术品交易交流鉴定中心近几年对马蹄形玉器市场价格分析估价:

　　清青花渔乐图马蹄形水盂一------价格:RMB3,170,000----日期:2017-05-01

　　白玉马蹄形孔勒子--------------价格:RMB2,530,000----日期:2016-06-23

　　红山文化马蹄形玉器------------价格:RMB2,370,000----日期:2016-07-28

　　白玉马蹄形孔勒子--------------价格:RMB2,530,000----日期:2017-06-21

　　清道光斗彩团花马蹄形碗--------价格:RMB2,670,000----日期:2017-03-02

　　近几年马蹄形玉器市场成交的价格:

　　１８K金镶钻马蹄形翡翠戒指----价格:RMB1,760,000----日期:2017-06-22

　　清白玉雕福寿纹马蹄形手镯------价格:RMB2,640,000----日期:2016-05-28

　　马蹄形器----------------------价格:RMB2,850,000----日期:2017-07-05

　　白玉马蹄形孔勒子--------------价格:RMB1,920,000----日期:2016-11-24

　　清道光斗彩团花马蹄形碗--------价格:RMB2,370,000----日期:2016-07-22

　　马蹄形管状玉器的功能尚在推测之中，学术界意见不一致。综合起来有以下几种观点:观点1:生产或生活工具。铲土或谷物的工具。观点2:冠饰。可能是束发的工具，发箍，束发器。装饰物，或实用器。观点3:臂饰，或防护用的臂套，也就是玉制护臂甲。观点4:巫师通神的礼器，死者升天的用具，“通灵”、“通天”之意。

　　学者们比较一致的看法是，红山文化马蹄形玉器应与古代先民的原始信仰有关。在流行于东北地区的萨满教的观念中，巫师的头顶部位是感应神灵的主要渠道。巫师在举行驱鬼或祭祀仪式时，必须戴上神帽，作为与神灵沟通的桥梁。由于马蹄形玉器呈筒状，这种形状有“通灵”的特殊含义，因而是原始宗教中沟通天地的神器。

　　装饰技法上，红山文化玉器以浅圆雕表现动物的五官，更重要的是，在玉器表面磨出一种瓦沟纹的纹饰。瓦沟之间的起伏随体型而变化，宽窄深浅十分均匀规矩。就是刻划有纹的玉件，也常与这种沟槽相间，起到互相衬托得作用。这是红山文化玉器在雕刻技法上显著的一个特点。这种制作工艺的难度要高于其它的刻划纹饰，但是可以对人的视觉产生很大的影响，随着光线照射角度的变化，使这些纹饰时隐时现，从而大限度的突出了立体感、层次感和神秘感。这种特点使得玉器圆润、光泽的自身特性得以充分表现。

　　还有一些学者认为，红山文化马蹄形玉器与当时古代居民的原始宗教有关，由于它成管状，有“通灵之意”，它应是原始宗教中沟通天地的通神之器。这种观点现在在学术界是比较被认可的，但这种观点却又显得太笼统，笔者一直认为这种观点尤其不能解释马蹄形玉器的形状特征，因此“神秘”的马蹄形管状玉器仿佛显得更神秘了。

　　红山文化的“特殊类玉器”之一的马蹄形管状玉器，或许在这一时期之后被其他器型在功能上取代，没有直接演变为后世器类，或者演化为另一种器型，类型学上的传承关系很难被现代人所发现，所以在其功能、文化内涵方面学术界有多种猜测。