随着年代的变更以及逐渐演化，扳指的材料和形制在各个朝代有所不同，譬如商代的玉扳指还有拉弓护指的功能，不仅较后来的扳指更长，而且其上有槽痕；到了战国就开始变短；汉代的扳指出现玉片形状，类似于玉佩，带有用来拉弦的小钩，但这个时候的扳指已经不能承受拉弓那么大的力量了；宋代出现了一些仿汉代的扳指，其样式更是多种多样，有片状的，也有矮筒状的；时至清代，扳指呈圆筒状，一端边缘往里凹，一端边沿向前凸，因为其材质更加圆润、光滑，所以更加难以用来射箭，而成为一种装饰、身份以及流行趋势的象征。
扳指，原是古人射箭时戴在大拇指上拉弓用的工具。由于满族尚骑射，清代男子喜欢以扳指作为装饰品。从清乾隆、嘉庆朝开始，扳指的实用性逐渐丧失。人们用各种美玉材料制作扳指，还在上面雕刻了龙马、花草、山水、人物、诗词等纹饰和图案。
陕西宝鼎艺术品交易中心近几年对清代和田白玉扳指市场分析估价:
清羊脂白玉扳指----------------价格:RMB2,590,000----日期:2016-11-13
垧牧图御制诗玉扳指------------价格:RMB3,870,000----日期:2016-10-19
清羊脂白玉扳指----------------价格:RMB3,120,000----日期:2016-10-04
２００６年作倪伟滨旭日--------价格:RMB3,740,000----日期:2016-05-08
清羊脂白玉扳指----------------价格:RMB2,520,000----日期:2016-05-15
近几年清代和田白玉扳指市场行情价格:
玉扳指配扳指盒----------------价格:RMB2,880,000----日期:2017-09-18
玉扳指------------------------价格:RMB2,570,000----日期:2017-03-11
２００６年作倪伟滨旭日--------价格:RMB3,690,000----日期:2016-04-02
清羊脂白玉扳指----------------价格:RMB3,490,000----日期:2017-07-07
清漆盒套装玉扳指--------------价格:RMB1,370,000----日期:2016-10-21
玉扳指又叫玉谍(音同射)，本意是拉弓射箭时扣弦用的一种工具，套在射手右手拇指上，以保护射手右拇指不被弓弦勒伤的专用器物。后来引申为能够决断事务，具有身份和能力的象征。
据统计，2009年国内拍场成交价前100名的玉器，成交总额为15.47亿元，与2008年的8.86亿元相比，增幅达到了91.26%。
业内人士认为，与以往玉器拍卖市场上大型玉器走俏相比，近年来的玉器拍卖市场上，以扳指、印章、插屏为代表的小型精品玉器开始受到投资者的关注。
在香港苏富比拍卖的七枚乾隆时期的玉扳指中有白玉扳指二件、碧玉扳指二件、汉玉扳指一件、青玉扳指一件、赤皮青玉扳指一件，其中碧玉、汉玉、青玉四件扳指上都刻有乾隆帝的御制诗。这七枚御用扳指实属难得，此外，这套御用玉扳指的包装也非常受到人们的关注。据悉，其外套为一剔红海鱼图圆漆盒，由盖、底两部分合成，盒盖外和底外墙朱漆雕落花流水纹，盖上三条鱼戏于滚滚波涛之中，刻画得形象、生动。盒内御制“咏玉”诗，底外正中刀刻填金楷书“乾隆年制”款。
清代和田玉扳指数量比较多，仅由清宫造办处组织苏州、扬州制作的小件扳指就有不少，因此就单个扳指来讲价值并不一定会很高，但假如是出自宫廷、加之其上有图案、题诗或者御用字样的则较为珍贵，特别是成套原装扳指，成套数量比较多的话，由于这种成套组合方式在社会上流传甚少，所以这种清代和田玉价值相当高，在拍卖中往往能拍出“天价”
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