湖北狮耳宣德铜炉鉴定方法

　　宣德炉的特色:一是原料多，除铜之外，还有金、银等贵重材料加入，所以炉质特别细腻，呈暗紫色或黑褐色。二是炼次繁，一般炉料要经四炼，而宣德炉要经十二炼，因此炉质会更加纯细，如婴儿肤。三是闪金光，鎏金或嵌金宣德炉金光闪闪，给人—种不同凡器的感觉。

　　宣德炉，是明代宣德年间设计制造的铜香炉，简称“宣炉”。它是中国历史上次运用黄铜铸成的铜器。为制作的铜炉，在宣德皇帝的亲自督促下，整个制作过程，包括炼铜、造型自《宣和博古图》《考古图》等典籍及内府密藏的数百件宋元名窑中，精选出符合适用对象、款制大雅的形制，将之绘成图样，呈给皇上亲览，并说明图款的来源和典故的出处，经过筛选确定后，再铸成实物样品让宣宗过目，满意后方准开铸。宣德皇帝在位时，传说宫内的佛殿失火，金银、铜像都混成液体。又传说是佛典起火，金银珠宝与铜都烧结在一起，于是宣德皇帝命令将其铸成铜炉。宣德皇帝询问铸工说，铜炼几次才能精纯？铸工回答说用六火炼铜，就会现出珠宝的光彩。于是宣德皇帝命令炼十二火，把铜做成条。再用赤火熔化铜条，置于钢铁制成的筛格上，把先滴下的精纯的选取出来制成炉，把仍存于筛格上的取出来制成其他的器物。

　　宣德炉因炉底多铸有“大明宣德年制”印款而得名，为明代铜器铸造工艺中为珍贵的。因为种种原因，真正宣德年铸造的铜香炉为罕见。宣德炉制作精美，制作工艺精湛，各个年代仿冒品层出不穷，大家要仔细观察新老炉的区别，体会它的真与赝的区别。经过数年的风风雨雨，真正宣德三年铸造的铜香炉被转卖、被毁、被抢，已为罕见。所以至今国内各大博物馆内收藏的许许多多宣德炉，没有一件能被众多鉴定家公认为是真正的宣德炉。

　　真品有自然均匀的磨损，是在足底。伪品无磨损或人为打磨。款铸得越精越奇就越能帮助断代，而铜炉的价值也越高。宣德炉在明、清以及民国均有铸造，但如何判定年代的早晚呢?从整体造型上来说，明代铜炉的整体风格是雅致、浑厚。发展到明末清初和清早期，铜炉依然浑厚，但不及早先的雅致。时至18世纪，风格开始趋向纤弱，在造型和装饰上力求变化，有的也雅致，但总体上浑厚不足。下两图是笔者藏品，原伦敦佳士得拍品，31.8厘米高，乾隆款和乾隆时期，纹饰较繁复，镶嵌完整无缺漏。