安徽大明宣德炉鉴定方法

　　宣德炉，是明代宣德年间设计制造的铜香炉，简称“宣炉”。它是中国历史上次运用黄铜铸成的铜器。为制作的铜炉，在宣德皇帝的亲自督促下，整个制作过程，包括炼铜、造型自《宣和博古图》《考古图》等典籍及内府密藏的数百件宋元名窑中，精选出符合适用对象、款制大雅的形制，将之绘成图样，呈给皇上亲览，并说明图款的来源和典故的出处，经过筛选确定后，再铸成实物样品让宣宗过目，满意后方准开铸。宣德皇帝在位时，传说宫内的佛殿失火，金银、铜像都混成液体。又传说是佛典起火，金银珠宝与铜都烧结在一起，于是宣德皇帝命令将其铸成铜炉。宣德皇帝询问铸工说，铜炼几次才能精纯？铸工回答说用六火炼铜，就会现出珠宝的光彩。于是宣德皇帝命令炼十二火，把铜做成条。再用赤火熔化铜条，置于钢铁制成的筛格上，把先滴下的精纯的选取出来制成炉，把仍存于筛格上的取出来制成其他的器物。

　　宣德三年的铜炉，有两种传说:一是宫内佛殿失火，金银铜像都被熔成液体，于是皇帝命令将其铸成铜炉;二是宣德皇帝收到进贡铜39000斤，于是责成吕震和吴邦佐，参照宋代瓷器款式及《考古图》和《博古图录》，铸造出3000多件铜香炉。说法一普遍被认为是明代文人杜撰。说法二却被大多数人所引用，此说出自《宣德彝器图谱》。宣德炉中有一部分以阿拉伯文做装饰，这与信仰伊斯兰教的明武宗朱厚照有很大关系。

　　宣德炉的造型只是它的外形，其内腔亦有欣赏和断代价值，反映了匠心和时代的审美情趣。感觉明匠更注重内腔的造型设计，尤其想表达炉腔的纵深感(横向的和竖向的)。横向的纵深感以弧线大来体现，竖向的纵深感以炉腔深来表达: 炉壁不等厚，上下厚，中间薄; 炉口壁直，向内腔过度有棱角;内腔底低; 内腔底面径小; 内腔的最凸处低于外形的最凸处。

　　19世纪及以后，铜炉铸造的质量每况愈下，无论是包浆纹饰造型都比前期的差。值得一提的是带有“石叟”款的铜炉。对这类铜器的考专家有不同意见:英铜器专家Rose Kerr在她的《中国晚期铜器》书中提出“石叟”是始于明代后期的一江南作坊的“商标”(Rose Kerr, Later Chinese Bronzes [Victoria & Albert Museum, London, 1990]);另一专家Paul Moss不同意，他在《第二青铜时代》一书中认为明后期的专铸“石叟”款铜器的作坊不存在，“石叟”是传说中擅长作银镶嵌铜器的一僧侣的别号。他认为带“石叟”款的铜器是19世纪的作品。下图带“石叟”款的银线镶嵌的铜炉，一说是17世纪，一说是19世纪。