银币是用机械制造的银质货币，在海南俗称“光银”、“光洋”。始铸于十五世纪的欧洲，明代万历年间流入中国。清道光年间在台湾始有仿铸，光绪初年在广东开铸“龙洋”，各省随后纷纷仿造。宣统二年，颁布了《币制则例》，规定银元为本位币，成为法定货币。据海南收藏界有关人士提供的资料，银币在我国可分为明清、北洋军阀、民国、中华苏维埃时期等四大类。其中，以晚清时期和民国时期发行的银币品种和存世量为多。
“袁大头”由于铸地多、铸量大，出现了许多版别。有趣的是，尽管版别不同，但“袁大头”的标准重量都为七钱二分，以今天的计量方法是26.697克，成色89.1%，含纯银23.493克，而且各地的“袁大头”均可通用。按年号，“袁大头”分为民国三年、五年、八年、九年、十年版等，均为普通版，唯独五年版铸量较少。其中，八年版为英国伯翰造币厂所制钢模铸造，品相精美，具有很高的收藏价值。
上海古玩艺术品有限公司近几年对中华民国八年袁大头市场价格分析估价:
中华民国三年袁大头------------价格:RMB5,420,000----日期:2016-06-22
清袁大头制大衣扣七件成--------价格:RMB1,790,000----日期:2016-09-26
中华民国袁大头壹圆钱币一组----价格:RMB1,420,000----日期:2016-06-03
中华民国三年袁大头------------价格:RMB3,690,000----日期:2016-12-01
中华民国八年袁大头银币--------价格:RMB4,130,000----日期:2016-03-22
近几年中华民国八年袁大头市场成交的价格:
中华民国三年袁大头试机币成----价格:RMB2,250,000----日期:2017-05-07
中华民国三年袁大头------------价格:RMB1,630,000----日期:2017-08-10
中华民国三年袁大头试机币成----价格:RMB2,850,000----日期:2017-05-23
中华民国三年袁大头试机币成----价格:RMB3,650,000----日期:2016-07-27
中华民国三年袁大头------------价格:RMB2,910,000----日期:2017-08-17
民国三年签字版的袁大头十分珍贵，属于样币一类的，试做了千余枚。签字版大头可以从这几个方面进行判断真伪:首先要确定是一块真大头。再看签字部分，真签字版的英文签字十分的细小，且紧贴齿廓，签字一般仅有4毫米左右，可以对齐齿廓就会发现签字长度只有4个齿的长度。其次，签字版的国号:“中华民国”华字的两横，起笔比普通大头显得粗壮许多。签字大头，仔细观察其齿廓，还可以发现在环形齿廓上隐约有一个内环（每个齿仿佛都被压了一半，所有齿均匀的形成了一个内环），签字部分还要认真观察有无粘贴痕迹。整个签字不超过4毫米，均为大写，且打头的L.G为其他字母的一倍大小。该币重量:26.66克直径:39.1毫米厚度:2.4毫米
作为普通收藏投资者，要想在收藏“袁大头”时达到投资增值的目的，除注意银元的品相外，一个重要的因素就是要把好质量关，把真品、仿品拒之门外。因此在收藏投资过程中，掌握一些基本的鉴别方法就显得尤为重要。
据有关资料显示，“袁大头”当时的发行量上亿枚。同时由于铸地多、铸量大，“袁大头”也因此出现了众多版别。
首先，按铸造年代可以分为民国三年、民国五年、民国八年、民国九年和民国十年等版别。其中，民国五年版铸造量较少，其市场价格较高。另外民国八年版由英国伯翰造币厂所制钢模铸造，品相精美，具有很高的收藏价值。
其次，按面值来看，主要分为壹圆、半圆(俗称五角、中元)、贰角和壹角。其中，面值壹圆的“袁大头”几乎每一个年代的都有，面值半圆只有民国三年版，面值贰角和壹角的“袁大头”有民国三年版和民国五年版两种版本。而且半圆、贰角和壹角背面面值上方分别有“每二枚当一圆”、“每伍枚当一圆”和“每十枚当一圆”的字样。
目前“袁大头”的售价并不高，一枚品相上好的民国三年铸造的“袁大头”也只卖50多元，该价格比一枚普通的流通金属纪念币高不了多少。因而，藏家普遍认为“袁大头”具备了较高的升值潜力。
“‘袁大头’收藏重在辨别真伪。”何翔说，真币一般足重，经过流通损耗也在26克左右，其色润泽柔白、音色柔长、文图、包浆自然；一般不足重，若重则是加大或加厚，色灰音尖，特别是现在的者借用电脑制版，以合金材质冒充银子，其色、文图几可乱真，但终因不是银，其发音尖长，内行人一辨别就知真伪。
省收藏家协会秘书长何翔认为，“袁大头”是银元收藏中普通的一种，也是市民手中收藏多的一种。但要收集完整成套的“袁大头”，却极其不易。
民国三年(1914年)，北洋军阀正式铸造袁世凯头像银币，俗称“袁大头”。“袁大头”由天津造币厂首先开铸，其后上海、广东、武昌、甘肃等地的造币分厂陆续铸造。“袁大头”为民国的通行货币。