从唐代起,广东端溪的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃南部的洮砚和上海洛阳的澄泥砚被并称为“四台甫砚”。现在它几千年的生长长河中,形成了种种各样的种别,下面控制砚质料差异分成大类,各大类下再按产地分成小类！
漆砚在现形外表,裹上麻布及丝织品,在麻布、丝织品上涂上一层漆经晾干打磨后,再涂上一层朱漆。这种砚台轻盈、结实、耐用。石砚用石制作的砚,是历史悠久、使用规模普遍的一种砚台,历代名品叠出,按产地可将其分为:青州紫金石砚:石色纯紫,色润细腻,发墨如端歙,有人将其列为宋代名砚之首。旁边的“灵芝如意”是把树根“变”成灵芝,它的制作人杨琢利师傅,也是位高级根艺美术师。
尽管砚台保藏“冷”，但是近几年却在拍场中表现出了“热”的一面。即便是在2008年全球金融危机后经济疲软的几年里，砚台的拍卖成交额也恰当亮眼，如2009年西泠印社“文房清玩·历代名砚专场”中，“吴昌硕铭、沈石友铭惊天动地端砚”以235万元成交；2010年，古玩文化艺术品交易春拍，清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交，打破了其时砚台拍卖的世界纪录。
上海古玩艺术品有限公司近几年对漆砚台市场价格分析估价:
清汉瓦式砚台------------------价格:RMB5,970,000----日期:2016-09-23
清青玉灵猴献寿砚台------------价格:RMB2,720,000----日期:2016-08-24
明历五彩花卉洞石图盘----------价格:RMB3,220,000----日期:2016-05-15
漆砚台------------------------价格:RMB4,420,000----日期:2017-07-19
明甜白釉暗刻花大碗------------价格:RMB5,670,000----日期:2016-08-06
近几年漆砚台市场成交的价格:
清乾隆白玉素面砚台------------价格:RMB1,450,000----日期:2016-03-13
明历五彩花卉洞石图盘----------价格:RMB2,410,000----日期:2017-05-25
宋代白定莲花四灵砚台----------价格:RMB4,920,000----日期:2016-09-02
端砚砚台----------------------价格:RMB2,590,000----日期:2017-02-14
清康熙白玉雕赑屃砚台----------价格:RMB4,870,000----日期:2016-06-02
摸，感觉是否滑润。拿到一方砚台后，用手摸一摸，越滑润的手感说明砚台的石材越好，粗糙者，石质就差。上佳古砚石质温润如玉，幼嫩、滋润，给人的手感犹如抚摸婴儿的皮肤一般，给人以光滑细嫩的感觉。
敲，用手指托定选好的砚台，以手指轻轻敲击，静听其声，辨别端砚质地的嫩与老。如果是端砚，以有“啪啪”的像叩木的声音为佳，如果是像叩在金或者瓦上的声音，就为下品。如果是歙砚，判断标准则是声音是否清脆。以清脆的“铛、铛”金属声为好，如果发出“噗、噗”的声音，就说明该歙砚多泥质，或石质有暗伤痕，为下品。
作为研墨工具,砚台是伴随着墨的发展而发展的。从大量的考古遗存看,无论是西安半坡,还是宝鸡北首岭等处,都曾发现仰韶文化时期的研磨器,由于制作粗糙,造型简陋,很难称得上后世意义上的砚台。不过可以把它们看作是砚台的雏型。一九八零年,我国考古工作者在上海临潼遗姜寨遗址了一套古代绘画工具。考古专家在一个原始人的骨架旁,发现了一块石砚,上面还盖有石盖,掀开石盖,砚台凹处有一支石质磨捧,砚台旁有黑色颜料(氧化锰)数块,以及灰色陶质水盂共五件,构成了一套完整的彩绘陶器工具。
收藏古生物化石，好比是经营投资“时间”的操盘手，它比收藏雨花石、灵璧石、砚台、玉石等高价收藏品升值空间更为可观。只是因为稀少，这个小小的收藏板块，还未被人为炒作和发掘。记得有位古玩店业主说“玩瓷器三分利，玩玉器杂件四分利”。据其有限的稀缺资源和不可再生性，古生物化石还未被造假人“恋上”的纯洁性，随着地质科研机构鉴定服务的社会化，笔者认为古生物化石收藏可谓“钱途无量”。
虽然砚台收藏尚属冷门，但其在拍卖市场中却表现出“热”的一面，特别是古砚，在近10年中屡屡拍出高价。近几年来，古砚台的拍卖价格更是稳步上升，屡创新高。
砚台是伴随着笔和墨的发展而发展起来的。早出现的砚台是石砚。汉代由于发明了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，于是砚台开始发展起来，出现了铜砚、陶砚、银砚、徐公砚、木胎漆砂砚等等，六朝至隋朝突出的就是瓷砚的出现。唐代是砚台的重要发展时期，出现了端石和歙石两大砚材，明清时期制砚的材质更加丰富，出现了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、砚、竹砚等等。木砚研究始于何时，没有定论，但以清代居多。木材因其本性所限定，实际并不适宜做砚台，但文人的浪漫将这种大胆的尝试，与工匠的巧思融合在一起，为我们留下了许多颇为精美的文房陈设品。