不同时期的宣德炉在精度和质量上都有不同侧重点。明炉重韵味，不管是整体或者细部的设计，都耐人寻味。明末清初的炉有拙朴的厚重感。雍正时期的炉线条柔和，而乾隆时的精炉工艺水平达到历史高点。值得注意的是，宣德炉底款的“德”字心上没有一横，当时有“省一德”之称，经多方查证，也有不省一横的。
品味宣德炉收藏颇有趣味
古人讲，宣德炉出彩的地方在于它的色，宣炉妙在色，其色内融，从黯淡中发奇光，正如好女子，肌肤柔腻可掐，于宣德炉的用料，以及制作工艺等多方面的特征，细节，品味收藏宣德炉，竟也是颇有趣味。宣德炉不仅具备色质典雅、皮色丰富特征，还有很多其他方面的特点。纵观许多颇有价值的宣德炉，一定会是在某些细节特征方面特别出彩，比如一件蚰龙耳炉，它的特点是以素净大气，弧线优美取胜，寓意则为象征龙形。
上海古玩艺术品有限公司近几年对六字方款宣德炉市场价格分析估价:
铜掇指耳三足宣德炉连座--------价格:RMB2,730,000----日期:2017-04-11
清·狮耳宣德炉----------------价格:RMB4,150,000----日期:2016-11-23
铜掇指耳三足宣德炉连座--------价格:RMB1,250,000----日期:2016-10-03
铜质双耳宣德炉----------------价格:RMB3,530,000----日期:2016-11-03
明铜双凤耳宣德炉--------------价格:RMB1,340,000----日期:2016-10-03
近几年六字方款宣德炉市场成交的价格:
铜质双耳宣德炉----------------价格:RMB3,230,000----日期:2017-05-06
铜掇指耳三足宣德炉连座--------价格:RMB5,180,000----日期:2017-04-28
清冲天耳宣德炉----------------价格:RMB3,980,000----日期:2017-04-14
清冲天耳宣德炉----------------价格:RMB3,570,000----日期:2017-03-18
大明宣德炉--------------------价格:RMB2,360,000----日期:2016-10-18
根据史书记载说法不一，都分布在皇家的寺庙和宫殿里边，以及给一些重臣使用。而且宣德炉的铸造工艺对外一直是保密的，所以在明代，宣德炉就显得特别贵重。从宣德年间，民间就有人开始仿制宣德炉。
宣德炉在中国工艺美术史上，特别是金属工艺方面，占有很重要的位置，它在明代与景泰蓝和明式家具是突出的三种工艺品，其中以宣德炉显得尤为珍贵，价值连城。但是有些仿的工艺也非常好，虽然赶不上真正的宣德炉工艺那么好，但是工艺也不错，所以也有一定的价值，有的价格还是很昂贵的。
难怪有些专家说，距今几个年前的商周青铜器到处可见，距今500多年前的正宗宣德炉难见，真让人废解。我认为真宣德炉的鉴别应遵循以下要求:1、符合《宣德鼎彝图谱》中所列的117种样式，古朴典雅，追求纯朴美。2、铜质要精，当时是用“风磨铜”经过六至十二炼，同时加入金银等贵重金属，轻轻擦拭便泛出光泽，敦实而厚重所以手感非常重。3、铭款要清楚，结构严谨，字体规整，与《宣德鼎彝图谱》所载相辅。4、外表色泽要美观符合《宣德鼎彝图谱》中介绍的颜色，鎏金或洒金宣炉金水很厚，给人一种不同凡器的感觉。5、外表包浆要古朴，给人以珠光宝器的感觉。
宣德炉为明朝宣德年间所创制的焚香之炉,通常用于寺庙、权势之家烧香、拜佛、祭祖神。其冶炼方法十分讲究,一般铜器只经过四炼,而宣德炉的铜要炼十二次之多,其质地晶莹,分量沉重,制作精细,造型古朴,令后人为之倾倒。宣德炉的基本形状为敞口、方唇或圆唇,颈矮而细,扁鼓腹,三钝锥形实足或分裆空足,口沿上置桥形耳、“了”形耳或兽形耳,铭文年款多于炉外底,与宣德瓷器款近似。因传世的宣德炉很少,非常昂贵,因此历朝历代都纷纷仿制,在古玩市场或古玩店,随处可见刻有“大明宣德年制”款的仿制宣德炉,然而想从这里淘到真品宣德炉简直似大海捞针。
据藏家介绍，宣德炉的拍卖价格近些年来一直在往上走。在上海古玩古玩心专场拍卖著名收藏家王世襄所藏21件宣德炉，共拍出1179.2万元，平均每件约56万元。其中的20座是在“锦灰吉金王世襄藏铜炉”专场全部成交，总成交额9844.8万元，平均每件492万元。
据历史记载,宣德三年,皇帝下旨铸铜炉,合计一万八千余件,现竟然失落得几乎无迹可寻,就连台湾的故宫博物院,也仅珍藏了四座。其实,当时宣炉除了供御用外,也用来分赐给诸王、臣下及京内各郊祭坛,甚至于各地的闻名寺院,分布得非常广泛,然而在改朝换代之际,许多宣炉（包括后仿炉和私款炉）,不但失散了,甚至于销毁,至今宣炉已成为可遇不可求的珍品,后仿炉、私款炉亦珍贵。原因是宣炉在短短的四五百年间遭到了多种劫难。