在业界，1911年从前的书本称为古籍，1949年之前的称为旧书。所谓古籍善本，指的是古代贵重的文献资料，贵重、稀有、内容精善的古书刻本、写本都可统称为“善本”，还包括书本、雕版、信札、石碑、档案等。据专家介绍，刻本年代性较显着，可根据版式、字体加以区别，宋代刻书版式前期多白口，附近单边；后期仍多白口，支配两端、上下单边，少数附近两端。用纸多称为白麻纸、黄麻纸和竹纸。如今商场上，宋版书都是按页论价，由于贵重稀有，其商场报价天然还将进一步上升。而元代刻书承南宋遗风，元初的某些刻书特性特征与旧书无大区别。每版中缝线的上下两端为宽粗墨印的黑条，字体大多仿照赵孟頫，且多用俗体字或简体字，不像宋版书那样，皇帝的嫌名庙讳处处可见。
2011年香港古玩拍卖集团有限公司春拍，一件传世孤本元抄本《两汉策要十二卷》(16册)终以4830万元成交，刷新了中国古籍拍卖的世界纪录。当年秋拍，季羡林藏书以1620万元的总成交额落槌，再次成为业内热点话题。2012年春拍，“过云楼藏书”趁热打铁，成交价高达2.162亿元，创下了中国古籍拍卖的世界纪录。
上海古玩艺术品有限公司近几年对古籍善本市场价格分析估价:
过云楼藏书--------------------价格:RMB1,670,000----日期:2017-08-18
隋陆法言巨宋广韵五卷----------价格:RMB2,710,000----日期:2017-08-06
鲁迅书古小说钩沈手稿----------价格:RMB2,820,000----日期:2017-05-01
宋版通鉴总类------------------价格:RMB2,440,000----日期:2017-03-01
顾炎武书五台小记--------------价格:RMB4,930,000----日期:2016-10-03
近几年古籍善本市场成交的价格:
仇英游春图立轴水墨纸本--------价格:RMB4,330,000----日期:2017-02-17
陶叔献辑两汉策要十二卷--------价格:RMB3,820,000----日期:2017-06-10
顾炎武书五台小记--------------价格:RMB5,830,000----日期:2016-11-27
北宋刻妙法莲华经入注七卷------价格:RMB4,550,000----日期:2016-01-14
王蒙黄鹤山樵坦斋图一幅--------价格:RMB3,270,000----日期:2017-04-03
意大利著名作家翁贝托·艾柯不止一次说过，每一位藏书家都有一个梦想:找到一个老太太，她想卖掉家中的一本书，而她自己却不知道这是本什么书。在他看来，藏书家就是这样一种人:“多愁善感，乖戾颠倒，自私自利，不切实际，奢侈放纵，反复无常。”二十世纪著名的藏书家之一罗森巴赫博士也提到:“根据我的所见所闻，有人甘冒倾家荡产的风险，不远万里，走遍半个世界，和朋友绝交，甚至撒谎偷骗，都是为了一本书。”他甚至说藏书家，他的同行，都是“一群展翅待飞的秃鹫，耐心地等候某个同行归天，随后就猛冲下来扑向逝者的藏品，凶残地攫走一些垂涎已久的珍宝。”
.古代有很多珍贵的书籍，都在战乱中被毁掉了。因而，能够流传有序的书籍更是难等可贵。
2012年乏人问津、以致价格一直低迷的古籍善本突然成为艺术市场的新贵。当年12月7日举行的保利秋拍“广韵楼”藏珍贵古籍善本专场拍卖，成交额为7498.6万元。其中重要的藏品——宋版孤本《巨宋广韵》，拍出3450万元。而仅仅5个月之前，香港古玩集团拍卖有限公司所推“过云楼”藏书刚刚拍出了2.16亿元天价。天下著名藏书楼的善本都在被藏家争夺。
古籍善本产生高价的同时，拍卖公司和收藏爱好者们也看到了“名人效应”起到的关键作用。而在这些名人效应中，王世襄也成就了拍场传奇。2003年，“俪松居长物——王世襄、袁荃猷珍藏中国艺术品”的143件拍品，总计成交6300余万元，成交率达100%。2010年香港古玩拍卖集团有限公司秋拍，王世襄收藏的20具铜香炉以9844.8万元成交。今年香港古玩拍卖集团有限公司四季第35期拍卖会“秋物熙华——活水居藏文房清供”专场中，备受关注的王世襄旧藏“明青铜张仙像”终以115万元成交。在拍卖市场中，“王世襄旧藏”似乎已成为一只升值潜力股。
比尔·盖茨，微软公司创始人，世界首富，他的藏书家身份鲜有人知。1994年11月1日，他豪掷3080万美元竞拍得一批达·芬奇笔记手稿。这些笔记手稿共72页，内有300多张插图和科学文字，写于1506年至1510年之间。次日，他对外公布了这些手稿。这位巨富藏书家说:“达·芬奇融汇科学与艺术的聪明才智，我一向深为敬仰。能与全世界分享这部知识巨著的珍本，让我倍感欣悦。
”
王世襄是我国当代负有盛名的大收藏家和著作等身的大鉴赏家，在2013年11月17日中国艺术品交易秋拍举行的“锦灰集珍——王世襄先生旧藏”专场中，370部藏书首次向大家揭露了王世襄先生的藏书家身份。其中宋代李诫编修《李明仲营造法式》以189.7万元成交，位列首位。
嘉德古籍善本部总经理拓晓堂说:“一览世襄先生的藏书，没有可以价值抵万金的宋元秘本，如同先生的竹木炉壶之类收藏一样，虽无镇国重器，但都精到好玩。”