旧说有五色，分别为佛经纸，栗壳，茄皮，棠梨，褐色，其中以佛经纸色宣德炉。造型以古雅浑厚为上，有耳的比无耳的要好，铸工越精越好。以大小而言，径8-12厘米的炉常见，属于小号；径15厘米左右的炉是中号，数量比小号少，但价值比小号高；而径大于20厘米的炉是大号，工艺精者稀见，价值也很高。

　　19世纪及以后，铜炉铸造的质量每况愈下，无论是包浆纹饰造型都比前期的差。值得一提的是带有“石叟”款的铜炉。对这类铜器的考证专家有不同意见:英铜器专家RoseKerr在她的《中国晚期铜器》书中提出“石叟”是始于明代后期的一江南作坊的“商标”(RoseKerr,LaterChineseBronzes[Victoria&AlberMuseum,London,1990])；另一专家PaulMoss不同意，他在《第二青铜时代》一书中认为明后期的专铸“石叟”款铜器的作坊不存在，“石叟”是传说中擅长作银镶嵌铜器的一僧侣的别号。他认为带“石叟”款的铜器是19世纪的作品。下图带“石叟”款的银线镶嵌的铜炉，一说是17世纪，一说是19世纪。

　　上海觅远拍卖有限公司近几年对石叟款铜香炉市场价格分析估价:

　　清石叟款嵌银香炉--------------价格:RMB2,670,000----日期:2016-11-17

　　清石叟款嵌银丝香炉------------价格:RMB3,820,000----日期:2017-07-21

　　清铜石叟款错金银香炉----------价格:RMB2,460,000----日期:2016-10-05

　　清铜石叟款香炉----------------价格:RMB1,340,000----日期:2017-11-27

　　清铜石叟款错金银香炉----------价格:RMB2,130,000----日期:2017-02-03

　　近几年石叟款铜香炉市场成交的价格:

　　清铜石叟款错金银香炉----------价格:RMB1,420,000----日期:2017-02-06

　　铜石叟款香炉------------------价格:RMB1,350,000----日期:2016-09-22

　　清石叟款嵌银丝香炉------------价格:RMB2,460,000----日期:2017-12-04

　　清铜石叟款香炉----------------价格:RMB2,220,000----日期:2017-11-06

　　清石叟款铜嵌银丝香炉----------价格:RMB1,250,000----日期:2017-04-22

　　石叟作品的紫铜冶炼技术世界一绝。明宣德炉用的是暹罗国(现泰国)进贡的风磨铜，经过十二炼后没有一点杂质。石叟完全继承了风磨铜冶炼方法，这是世界范围的冶炼技术进步，也是石叟作品的奥秘所在。石叟所制铜器无不温润而有光彩。其次，石叟作品造型美观。他的作品吸收了工艺品的诸多优点，构思巧妙，独具匠心，自然流畅，给人一种美的感觉和无限的遐想。第三个特点是绘画与雕塑完美结合。

　　大明宣德炉孤品横空出世，揭开了近六百年古今收藏家对它悬而未解的神秘面纱，而今现身于春拍的现场，可谓是当今收藏界的一大幸事，此炉何为精中之极，极中之孤呢？让我们共同欣赏一下:1,从器型大小而言，现存世宣德炉尺寸8到12厘米的居多，15厘米的少有，大于20厘米的实属罕见。2,从宣德炉的色泽而论史籍中有明确记载，佛经纸色为佳。

　　如有通体满鎏金并镶嵌金片不是宣德三年的炉。此炉为清式炉。3,宣德炉的底款“大明宣德”四字篆体和六字方款“大明宣德炉”为皇家御用款识。流传至今标准的鉴别方法如下:大字撇硬直到腰，明字日月横同高，德字心上没有横，宣字日圆年肥腰，制衣横不越刀。

　　所见石叟作品一般都先在铜体上绘画，而后挑槽并嵌银丝。即先在铜器上挑槽，后卧银丝，组成不同图案，并将银丝嵌入槽中，使所嵌银丝与铜器表面相平，工艺难度极深。石叟落款同样极具特点。

　　发展到明末清初和清早期，铜炉依然浑厚，但不及早先的雅致。时至18世纪，风格开始趋向纤弱，在造型和装饰上力求变化，有的也雅致，但总体上浑厚不。下两图是笔者藏品，原伦敦佳士得拍品，31.8厘米高，乾隆款和乾隆时期，纹饰较繁复，镶嵌完整无缺漏。