李鳝离开宫廷后的笔墨无拘无束，题材越发多种多样。他画梅兰竹菊，画牡丹凤凰，画山水人物，还画生活中常见的葱、姜、瓜、茄、山芋、荸荠、芋头、茭白等，可见李鳝对生活的热爱以及对笔墨纸砚的驾驭能力。他对生活中常见之物观察入微，画得得心应手，活灵活现。传说，有位知县请李作画，李鳝才画了两只虾就不再动笔。县令不悦，李鳝见状取过画来，“大人不喜欢，就放生吧。”画一抖，那两只刚画好的虾竟离开纸面先后跳进了河里。这则神话似的传说，从一个侧面反映了李鳝的笔墨功底。

　　李鳝笔底纵横，画面生动酣畅，画风清新自然。他讲就用笔，“不株守昔人绳墨，造化在腕”，挥洒看似任意，其实很有章法。经常粗笔放纵，细笔入微。他尤善用水，多少年过去，们们打开李鳝的作品，依然感觉花叶滋润，墨彩欲滴，他的用水功夫可见一斑。

　　上海觅远拍卖有限公司近几年对李鳝字画市场价格分析估价:

　　李鳝虾------------------------价格:RMB1,670,000----日期:2016-02-16

　　金农李鳝罗聘陈撰等三友堂图----价格:RMB2,590,000----日期:2017-12-13

　　李鳝虾------------------------价格:RMB1,430,000----日期:2017-03-11

　　金农李鳝罗聘陈撰等------------价格:RMB3,190,000----日期:2016-12-03

　　李鳝四君子图手卷水墨----------价格:RMB2,140,000----日期:2017-08-22

　　近几年李鳝字画市场成交的价格:

　　李鱓李鳝暑荫图轴--------------价格:RMB2,730,000----日期:2017-10-02

　　李鳝四君子图手卷水墨----------价格:RMB1,410,000----日期:2016-02-10

　　金农李鳝罗聘陈撰等三友堂图----价格:RMB2,410,000----日期:2017-01-05

　　李鳝白头多子图镜心设色纸本----价格:RMB3,290,000----日期:2017-09-19

　　金农李鳝罗聘陈撰等三友堂图----价格:RMB3,170,000----日期:2016-08-16

　　对于一个清代艺术家而言，能当上南书房行走是令人羡慕的。李鳝少年得志，二十多岁已在南书房，期间名利双收还画艺大进，当时宫廷资深画师蒋锡庭很喜欢这个很有灵性的年轻画师，经常将自己特有的花鸟画的技法传教于李鳝。

　　李鳝那时春风得意，据说一次康熙生日，宫廷画师个个使出了浑身解数，发挥水平挥毫作画为康熙祝寿，李鳝献上了一幅雄鹰展翅图。这幅画很有艺术水平，雄鹰尖嘴利爪，双目圆睁，翅膀张开，如鲲鹏展翅，似猛虎下山对着地上的一只惊慌失措的鸡俯冲直下。画师们献上的作品康熙看得兴致勃勃，李鳝的画展开后，康熙目光先在雄鹰处停留了一会，面带微笑还用赞许的眼神看了李鳝一眼，然而康熙看到那只惊慌失措的鸡后眉头微皱，龙颜明显不悦。原因很简单，原来康熙是属鸡的。

　　不久，李鳝在南书房行走不下去了，被放长假离开了宫廷。从此很长一段时间仕途与他无缘，开始了他浪迹江湖20年。他二十八岁进入南书房，三十三岁离开，历时五年。

　　在这次“中国古代书画专场”拍卖会上，首先亮相的是金农的一套册页《自书诗册》，是金农在1760年所书写的七言绝句，共有60首。无论是诗句还是书法，都极具收藏价值。在拍卖会上，这套册页受到买家热捧，终以178.25万元成交。

　　此后，边寿民的一幅《壶鱼图》以46万元成交，在这幅画作上，边寿民题写道:“颂祷郁情私聊藉，隃糜申意。画个古瓶安稳，又双双花鯚。谐声会意要入猜，好似春灯谜。慧业才人知否，是新年祥瑞，调好事近。绰翁边寿民并提于苇间书屋。”

　　离开宫廷后，他浪迹江湖，走南闯北，过着纵情声色、卖画为生的生活，有郑燮的诗为证“声色荒淫二十年，丹青纵横三千里。”其间，得到高其佩的赏识和指导，还对石涛的画做过深入研究。这样的生活转眼过了20年，直到他52岁时才再次被朝廷启用任山东临淄知县，一年后调任山东滕县知县。