然而，就是这样一位有独立思想、艺术造诣的天才美术家，却天年不永，在他四十八岁的艺术创作之际，却因继母病故奔丧时不幸染上伤寒而一病不起。陈衡恪之死，在北京艺术界引起极大的震动。梁启超称陈师曾是“现代美术界具有艺术天才、高人格、不朽价值的人”。因为陈衡恪自号“朽道人”、“朽者”等，故吴昌硕也有挽词曰:“朽者不朽！”

　　陈衡恪，字师曾，号朽道人、槐堂，是诗书画印的全才。他曾说:“生平所能，画为上，而兰竹为尤。刻印次之，诗词又次之。”这一点，他如实道来，似乎不如齐白石“滑头”，齐氏说起自己“诗书画印”的排序时，好像是“诗”，“画次之”，让人怎么看也觉得老人似有“欲擒故纵”之嫌。陈衡恪将自己的“诗词”置于末，而于书法，则提也未提，想必还应列在“诗词”之后了。

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　　牛鬼与蛇神,常从胸底会。君无我不进,我无君则退。我言君自知,九原毋相味。”又有“哭君归去太匆忙,朋党寥寥心益伤。安得故人今日在,尊前拔剑杀齐璜。”“君我有才招世忌,谁知天亦厄君年”“此后苦心谁识得,黄泥岭上数株松”等诗,其情之真,其意之切,可窥一斑。

　　于学术,陈师曾是一位美术史家和美术教育家。所著《中国绘画史》《传统文人画价值》开近现代研究中国画史与文人画之先河。书中所云“何谓文人画,即画中带有文人之性质,含有文人之趣味,不在考究艺术之得失,必须画外看出许多文人之感想,此之所谓文人画。文人画之要素,人品,第二学问,第三才情,第四思想,具此四者,乃能完善”一语,深刻阐述文人精神内涵,揭示中国传统文人画与西方写实主义绘画的大区别,堪称一世绝响。

　　但如果没有陈师曾的大力推举及劝其衰年变法乃至策划宣传,齐白石是难以从一个默默无闻的民间画家一举成为画坛巨擘的。关于这一点,陈子庄在《石壶画语录》中曾有生动的描述:“齐白石早年画美人,人称‘齐美人’。陈师曾见后道:‘你天性疏放,笔下出丑相,怎能画美人!应当学大笔写意画,以丑为美。’陈师曾从友人处借得二十幅吴昌硕精品,给齐白石学。

　　陈师曾得此消息,立即电告国内,将国内所陈列的齐白石的润格提高二十倍。这样一来,展览会上的齐画悉为日本人购去,齐白石之名由是大著。”在这方面,齐白石本人也承认:“这都是师曾提拔我的一番厚意,我是永远忘不了他的。”陈师曾殁后,齐白石哭之以诗:“君我两个人,结交重相畏。胸中俱能事,不以皮毛贵。

　　其实过去人讲究学问，并不太以字好而自矜。像陈衡恪这样的诗书世家，其书法根本就不可能会差。我们都知道，他的父祖皆一代硕儒，文史大家。祖父陈宝箴曾任湖南巡抚；父亲陈三立，清末同光体诗派的人物；三弟陈寅恪更是中国的史学大师。而陈衡恪少时就显示出极高的艺术天赋，十四岁时在湖南长沙与著名书画家胡沁园、王湘绮相识，常以国画请教；后又受业于湘潭金石书画名家周大烈；婚后还从岳父、南通名儒范肯堂学汉隶、魏碑及行楷。在诸多名师指导下，青年时期的他，就已经是诗书画印诸艺皆通了。后赴日留学，又先后与鲁迅、李叔同相交而成为挚友。归国后，他曾与鲁迅同在教育部任职，两人意趣相合，交往甚密，那段时期里，鲁迅日记中时常要提到“陈师曾”的名字。