玛瑙天然图案《云林石谱》中记载“峡州宜都县(今湖北省枝城市)产玛瑙石，外多沙泥积渍，凡击去粗表，纹理旋绕如刷丝，间有人物鸟兽云气之状。土人往往求售，博易于市。泗州盱眙县宝积山与招信县皆产玛瑙石，纹理奇怪，宣信间招信县令(忘其姓名)获一石于村民，大如升，其质甚白。既磨砻(研磨)中有龙作蜿蜒盘屈之状，归贡內府。”这块经过研磨后发现的“龙”形玛瑙天然图案，人们视若珍宝贡献给朝廷，是古代典籍早记载的一块玛瑙天然图案石。出产这块龙形玛瑙天然图案石的玛瑙河，在今湖北省宜昌地区，流经宜昌、当阳、枝江等地。《归州志》载“苍茫溪，一名玛瑙河，盛产玛瑙，大者如瓜，小者如豆，藏在遍河床卵石之内……色红、茶黄、淡青……尤以透明纹理、中有鱼虾、月亮、屋宇图案者为贵。”

　　成书于明天启年间(1621～1627年)的谷泰所写《博物要览》云:“玛瑙非石非玉，自是一类。有红、白、黑三种，有纹如缠丝者。人以小者为玩好之物，大者研为器具……其中有人物、花鸟形者贵重。”书中所说贵重的人物、花鸟形者，就是玛瑙天然图案石。

　　此前，明曹昭《格古要论》成书于洪武二十一年，即1388年，记载:“玛瑙多出北方，南蕃、西蕃亦有，非石非玉坚而且脆，刮不动，凡看碗盏器皿要样范好，碾得薄不夹石者为佳，其中人物、鸟兽形者。”将有人物、鸟兽形的玛瑙天然图案石列为。

　　玛瑙的开采和利用不同种类玛瑙颜色的形成，与玛瑙本身所包含的微量化学成分和微量矿物成分密切相关。正因为自然界中玛瑙所含微量化学成分和矿物成分的多样性，才使玛瑙的颜色丰富多彩，美丽动人。

　　玛瑙的显微结构主要是隐晶质结构和纤维状结构及纤维放射状结构。由于形成环境有规律的改变，形成了色调差异的条带状构造和环带状构造，加上夹杂进来的不同微量矿物和化学元素分布的不均匀性，这种条带和环带的差异就更加突出，从而这些千姿百态的条纹、环带终构成极富想象空间的玛瑙天然图案，成为藏家手中的珍藏。

　　玛瑙古代也称“马脑”。传说三国时期曹丕同父亲曹操北征乌恒，当地人进贡玛瑙酒杯一只，曹丕见酒杯红似飞霞，晶莹剔透，便挥笔写下《马脑勒赋》，并在序中说:“马脑，玉属也，出西域，纹理交错，有似马脑，故其方人固以名之。或以系颈，或以饰勒。余有斯勒，美而赋之。命陈琳、王粲并作。”有学者分析认为，说玛瑙出自西域，是因为当时我国所开采者数量有限，玛瑙大多来自西域、印度、波斯、日本等国的贡品。

　　深圳崇鑫国际艺术品文化传播有限公司近几年对玛瑙天然图案市场价格分析估价表:

　　龚遵慈作品天然翡翠观音配------价格:RMB2,940,000----日期:2017-04-02

　　奇石“劲牛”------------------价格:RMB3,270,000----日期:2017-03-14

　　奇石“劲牛”------------------价格:RMB1,550,000----日期:2016-10-21

　　图案奇石----------------------价格:RMB3,240,000----日期:2017-06-28

　　鱼纹奇石----------------------价格:RMB3,520,000----日期:2016-01-02

　　鱼纹奇石----------------------价格:RMB1,320,000----日期:2017-07-06

　　天然翡翠「观音」配缟玛瑙、----价格:RMB1,330,000----日期:2016-10-25

　　清玛瑙天然图案鼻烟壶----------价格:RMB3,990,000----日期:2016-03-12

　　阿拉善玛瑙天然图案爱神之箭----价格:RMB1,710,000----日期:2017-05-08

　　送子观音图案玛瑙石------------价格:RMB3,290,000----日期:2017-04-10

　　近代地质勘察证明，中国的玛瑙资源丰富，辽宁、黑龙江、江苏、新疆等地都有出产，辽宁阜新的玛瑙储量占全国50%。该地区的玛瑙早到新石器时代晚期，以后历朝历代有关玛瑙的文物都有。的玛瑙主要有三种用途:一是生产工具，查海遗址、红山文化遗址、青铜时期文化遗址都过玛瑙制作的刮削器。二是生活用具，彰武县朝阳沟辽墓了玛瑙盅，蜘蛛山乡罗匠沟辽墓了黑白两瑙围棋子。三是装饰品，八家子乡梯子庙辽墓了玛瑙管、玛瑙珠，旧庙镇海力板辽墓了玛瑙带板。这些都说明古代辽宁阜新盛产玛瑙，并被古代先民所利用。

　　清乾隆年间，玛瑙的开采、加工进入中国历史上的繁盛期，据《清实录》记载，辽宁阜新地区开挖窑洞十六、窑工千人，南部设有商邑。乾隆皇帝也对玛瑙制作的朝珠非常喜爱，玛瑙在人们心目中的地位达到了历史的峰，有美丽花纹的玛瑙当时几乎与黄金同价，所以又被称为“玉黄金”。