早的玉琮见于安徽潜山薛家岗第三期文化，距今约5100年。至新石器时代中晚期，玉琮在江浙一带的良渚文化、广东的石峡文化、山西的陶寺文化中大量出现，尤以良渚文化的玉琮发达，与传世的数量多。

　　琮的基本形态为一内呈圆管状中通的方柱体，圆管两端突起于方廓，被称作“射”。有的方廓角棱分明，有的为圆角；有的柱体低矮单节，有的高而分若干节；有的角部雕有纹饰，有的通体素面。有一种被称为“圆筒式”的琮，没有方廓，只在圆筒四面对称地凸雕出四块长方形饰片。这种琮大都较低，可视为方柱琮的变体或简化，可能是制作时受到玉材形体限制的变通做法。有的学者把这种纯为圆筒状的玉石器称之为“镯形琮”。这类器物有的高度可观，显然不是“镯”；有的两端径不等大，呈马蹄状，可能是具护卫性能的臂筒。它们不宜归属于琮类。

　　商周玉琮近几年市场行情价格:

　　玉琮-------------------------价格:446万 日期:2018/02/10

　　良渚文化神人兽面纹玉琮-------价格:299万 日期:2018/04/20

　　青花玉琮型牡丹缠技纹方瓶-----价格:147万 日期:2017/12/18

　　商周旧玉琮式勒---------------价格:114万 日期:2018/02/01

　　良渚文化神人兽面纹玉琮-------价格:162万 日期:2018/04/23

　　玉琮-------------------------价格:359万 日期:2017/01/19

　　宋龙泉玉琮瓶一对-------------价格:149万 日期:2018/02/25

　　商周玉琮市场价值，郑玄所言六种玉的敛尸位置是否为定制，姑且勿论，但琮在古代被用作葬玉则是事实，不过有时置于腹部，有时则置于棺下腰坑中。需指出的是《周礼》所载乃贵族社会的礼仪，已明显带有政治色彩；而琮的出现远在《周礼》以前数千年，其原始意义究竟是什么，其形状者，必象其类。璧圆象天，琮八方象地。”尽管截至目前，还没有发现过八棱体的琮，但由于琮的外廓确为方形，且如前所述，琮多与圆形的璧相伴出现，所以郑玄的解释对后世影响很大，被许多学者认可，这是依据琮的外形阐发其寓意的早观点，意谓琮之形仿自大地，其功能为通地之灵。

　　类着眼于社会生活中的实用物来解释琮的起源，认为由于那些器物对人的生存具有某种特殊意义，所以人们看重它们，把它们神圣化，进而玉象化，赋予它们某种神奇的性能。第二类视琮为古代生殖崇拜的象征物。部落时代盛行生殖崇拜，而生殖崇拜的物化形式大都是怀孕的女性形象或男、女性的仿制，且以后者居多。第三类紧扣良渚文化玉琮的神秘纹饰等因素分析判断，认为琮具有图腾柱性质，或者说，琮是巫师举行宗教仪式时使用的法器。其形制的初创意念是以方形象征地，以圆形象征天，中通意味着天地神灵可自由来去；琮上的纹饰则是部族的图腾符号或标志，其中可能也有被认为能帮助人、神意愿沟通的灵性动物形象。

　　商周玉琮价格，“良渚式”玉琮往往与典型的良渚玉琮高度一致，而“非良渚式”玉琮虽然都具备内圆外方的形体特征，但在玉料、工艺、形制、纹饰等细节处，大多自成体系，体现出明显不同于良渚玉琮的地域与时代特色。当然，也有晋侯墓地、金沙遗址等极少数的考古发现，使得“良渚式”与“非良渚式”玉琮，竟然以“关公战秦琼”的方式，一起穿越时空，粉墨登场。

　　多的良渚玉琮，玉材为产于江浙一带的透闪石质玉石，质地不纯，以青色居多，部分黄色，土浸后呈雾状乳白色。除少数作圆筒状外，多制成规整的内圆外方形。琮体切割规整，中孔为管钻对穿而成，中接处常留有两层。玉琮的形体大小高低不一，一般早期矮，晚期高。琮身均饰有兽面纹，纹饰以四角线为中心，分成四组，随琮高低不同，以相同的纹饰分数组饰于琮上。部分玉琮在主体兽面纹外，用细阴纹刻细“神人”图形和云纹，阴线用利石刻划而成，线条坚挺。浙江上海反山遗址的神兽纹玉琮为现今所见良渚文化中的玉琮，被称为琮王。

　　近半个世纪来，随着考古发现玉琮的日益增多，人们对琮的关注热度也越来越高。尤其是上个世纪70年代后，由于江浙一带良渚文化玉琮的大量，玉琮研究渐成文博领域的一大亮点。关于琮的缘起和含义，目前已有的成说至少有十三四种，归纳起来可分为三大类。