六字方款宣德炉根据史书记载说法不一，都分布在皇家的寺庙和宫殿里边，以及给一些重臣使用。而且宣德炉的铸造工艺对外一直是保密的，所以在明代，宣德炉就显得特别贵重。从宣德年间，民间就有人开始仿制宣德炉。
宣德炉在中国工艺美术史上，特别是金属工艺方面，占有很重要的位置，它在明代与景泰蓝和明式家具是突出的三种工艺品，其中以宣德炉显得尤为珍贵，价值连城。但是有些仿的工艺也非常好，虽然赶不上真正的宣德炉工艺那么好，但是工艺也不错，所以也有一定的价值，有的价格还是很昂贵的。
1368年朱元璋称帝，建立明朝，建都上海，从此开始了明代277年的发展历史。明代初年，手工业制作也取得了前所未有的成绩。其中手工制作较有特点的便是明代宣德年间铸造的大明宣德炉。因创始于宣德年间，因此得名“宣德炉”，铸造宣德炉的材料以风磨铜为主，还有多种金属合金。精炼后的宣德炉铜质细腻、纯粹、坚韧、有光泽。它主要是由皇师组织的工匠们在宫内制造。
我们见到的宣德炉为什么这么大量呢？一个是因为在明朝宣德年间作了一大批，后来分配到全国，流传到现在就越来越少了。但此后仿制的特别多，明代仿，清代仿，民国仿，一直到现在还在仿，所以数量越来越多。明代宣德年间做的香炉虽然形状大小各有不同，但都是铜做的，都是以铜为主要原料冶炼之后铸的。
关于宣德炉之说，学术界争论不休，有学者认为，宣德三年和宣德四年皇家确实铸造过铜香炉，但数量很少，绝大部分带“宣德”款的铜炉为后来仿造，从明中叶到近现代，仿制一直没停过。
江苏文溪文化艺术有限公司近几年对六字方款宣德炉市场价格分析估价表:
清乾隆铜象耳大宣德炉----------价格:RMB3,380,000----日期:2017-07-07
清海棠形宣德炉----------------价格:RMB2,240,000----日期:2016-06-15
清中期洒金扁方宣德炉----------价格:RMB1,760,000----日期:2016-08-20
清乾隆铜象耳大宣德炉----------价格:RMB2,130,000----日期:2016-07-03
清海棠形宣德炉----------------价格:RMB2,510,000----日期:2017-03-12
明铜象耳宣德炉----------------价格:RMB1,360,000----日期:2016-09-20
铜质双耳宣德炉----------------价格:RMB2,880,000----日期:2017-01-27
双象耳宣德炉------------------价格:RMB3,640,000----日期:2016-07-19
铜质双耳宣德炉----------------价格:RMB2,690,000----日期:2017-03-27
清早期铜宣德炉----------------价格:RMB1,340,000----日期:2017-06-26
“宣德炉”也许只是一个传说,至今没有一件真品得到公认,仿品实际成交价格和上述个案也相差悬殊。明代宣德皇帝嗜好香炉,特下令从暹逻国进口一批风磨铜,责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐,参照皇府内藏的汝窑、哥窑、钧窑、定窑等所产瓷器款式,及《宣和博古图录》、《考古图》等史籍,铸造香炉。为保证香炉质量,宣德皇帝要求铜的精炼次数不能少于十二次,铸造师挑选了金、银等几十种贵重金属,与红铜一起经过十多次精心冶炼,在宣德三年共铸造出3000座香炉,以后再无出品,这些香炉,绝大部分陈设在宫廷,少数被赏赐给皇亲国戚近臣和一些庙宇。对于这些宣德炉,普通人只知其名而未见其形。
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